Fortnite introduceert AI-NPC’s: bots reageren op jouw interactie

Fortnite blijft bij iedere gamer toch een beetje in z’n hart zitten. Het was een gratis game, maar kom op, we hebben er allemaal knaken tegenaan gegooid om die vette skins te scoren en de Battle Pass te unlocken.

Nu komt Epic Games met iets nieuws. Ze introduceren AI-aangedreven NPC’s die realtime met spelers kunnen communiceren. Ja, je hoort het goed: je kunt nu midden in een hevig vuurgevecht zitten terwijl je aan het praten bent met een AI-bot. Wie had dat gedacht toen we nog vrolijk Tomato Town onveilig maakten?

Kunstmatige intelligentie (AI) heeft de wereld misschien nog niet volledig overgenomen, maar begint Fortnite inmiddels wel stevig in z’n greep te krijgen. Sinds de introductie van de Unreal Editor for Fortnite (UEFN) in 2023 kunnen creators volledig aanpasbare eilanden bouwen en samenwerken aan hun eigen creaties. Maar nu gaat Epic nog een stap verder met NPC’s die niet alleen reageren, maar echt met je praten.

Overigens is dit niet hun eerste AI-avontuur. Eerder konden spelers het al opnemen tegen een AI-versie van Darth Vader. Die kon met je praten en je squad joinen mits je hem eerst versloeg en zijn loyaliteit verdiende. Fans vonden het fantastisch, maar het systeem had zo z’n tekortkomingen.

Zo ontbrak het aanvankelijk aan een filter op de dialogen, waardoor de AI begon te schelden als je hem een beetje verkeerd aanstuurde. Niet ideaal in een game die ook door kinderen wordt gespeeld. Epic Games greep snel in en voegde ouderlijk toezicht toe slim, want boze ouders zijn wel het laatste waar je als gamebedrijf zin in hebt.

Tijdens de “State of Unreal”-keynote gaf Epic een blik op de toekomst met de introductie van Mr. Buttons, een AI-NPC die spontane, ongeprogrammeerde gesprekken met je kan voeren. Wie? Mr. Buttons, ja. Geen vast script meer, maar dynamische interactie die inspeelt op wat jij zegt. Een flinke stap richting meer immersie in de game.

Maar eerlijk is eerlijk: het is niet allemaal rozengeur en maneschijn. Om vertragingen in de AI-respons te maskeren, vult de bot pauzes op met geluiden als “hmm” of “uhh”. Slim bedacht, maar op de lange termijn komt het toch wat houterig en robotachtig over.

Toch moeten we toegeven: dit is indrukwekkend. We zijn benieuwd waar deze ontwikkeling naartoe gaat. Fortnite is misschien niet meer zo populair als in 2019, maar wie weet zorgt deze innovatie voor een comeback. Want laten we eerlijk zijn, dit klinkt wel als next level.