Dit zijn de 'normale banen' van profdarters

Veel darters hebben naast hun sport een baan nodig omdat het prijzengeld en de sponsorinkomsten buiten de absolute top nog lang niet genoeg zijn om comfortabel van te leven. Alleen de beste spelers zoals Michael van Gerwen of Luke Littler kunnen via toernooien en sponsors flinke bedragen verdienen; de top 10 in de PDC Order of Merit staat in de buurt van enkele tonnen over twee jaar, maar dat is inclusief alle onkosten en managementkosten die er vanaf gaan. Spelers moeten namelijk zelf hun hotels, vliegtickets en consumpties bekostigen.

Voor spelers buiten die elitegroep blijft darts vaak vooral een passie, en verdienen ze pas echt goed als ze die top bereiken. Daardoor kiezen veel spelers ervoor om een ‘normale’ baan te houden, zodat ze vaste inkomsten hebben en niet volledig afhankelijk zijn van resultaten die van week tot week kunnen verschillen.

Neem Dirk van Duijvenbode, de zogeheten Aubergenius uit ’s-Gravenzande. Ondanks dat hij flink prijzengeld pakt op de PDC-tour, blijft Dirk gewoon werken op een auberginekwekerij, waar hij vooral administratieve klussen oppakt zodat hij ook tijdens het reizen zijn werk kan bijhouden. Dan heb je Wesley Plaisier, die naast het uitschakelen van wereldkampioenen op het WK, werkt als heftruckchauffeur. Michael van Gerwen brak al op jonge leeftijd door, maar heeft nog een tijdje gewerkt als tegelzetter. Daarbij heeft hij zelfs de badkamer van Dennis Bergkamp betegeld.

Justin Hood is een van de smaakmakers van de afgelopen weken, hij begon zijn carrière achter de balie als hotelportier voordat hij de sprong waagde naar het professionele circuit. Pas recent liet hij dat werk los om volledig voor darts te gaan, toch zou hij graag willen ondernemen naast het darten. Hij heeft laten weten de droom te hebben om een Chinees restaurant te openen.

Charlie Manby is de andere grote verrassing van het WK, bijgenaamd Champagne Charlie, werkt overdag als metselaar op bouwplaatsen, een baan die hij uitvoert bij zijn schoonvader terwijl hij ’s avonds de oche bestormt als darter.

Dan hebben we Alan Soutar, die zijn community niet alleen betreedt met darts, maar ook met een brandweerhelm. Ondanks internationale optredens blijft hij parttime dienst doen als brandweerman in zijn Schotse thuisstad Arbroath, een combinatie van werk en sport die je niet dagelijks ziet.

Tot slot mogen we niet vergeten hoe Fallon Sherrock, bij velen bekend als de Queen of Darts, naast haar sportcarrière ook kapster was, een baan waarin precisie en geduld net zo belangrijk zijn als bij het mikken op triples.

Veel topnamen hebben ook ‘normale’ banen voordat de PDC genoeg uitkeerde om te stoppen. Gerwyn Price was technisch isolateur op bouwlocaties, Rob Cross werkte als elektricien en Luke Humphries als dakdekker, stuk voor stuk beroepen waarmee ze hun dartdromen betaalden.

Zo zie je dat achter de pijltjes op het podium vaak verhalen schuilgaan van mensen die ooit opstonden voor een baan en de droom om van hun passie hun beroep te maken.