Dit is het vermogen van Bernard Arnault, de rijkste man van Europa

Bernard Arnault groeide op in een welvarend gezin. Zijn vader, Jean Arnault, leidde het succesvolle bouwbedrijf Ferret-Savinel. Zijn moeder, Marie-Josèphe Savinel, was pianiste en had een bijzondere fascinatie voor het modehuis Dior. Dit was een passie die ze doorgaf aan haar zoon.

Arnault volgde zijn middelbare school aan het Lycée Maxence Van Der Meersch in Roubaix en studeerde vervolgens aan de prestigieuze École Polytechnique, waar hij in 1971 afstudeerde als ingenieur. Geen verkeerde start voor iemand die later zou uitgroeien tot de grootste speler in de luxewereld. Na zijn studie trad hij toe tot het familiebedrijf Ferret-Savinel. Daar liet hij al snel zijn ondernemersgeest zien door zijn vader te overtuigen de focus te verleggen naar vastgoedontwikkeling. Een gouden zet, want het bleek de eerste stap op weg naar een ongekend luxerijk.

In 1984 zette Arnault de volgende grote stap. Hij greep zijn kans en nam de textielgroep Boussac Saint-Frères over, het moederbedrijf van het iconische modehuis Christian Dior. Vier jaar later trok hij wederom de aandacht door een cruciale rol te spelen in de fusie tussen modegigant Louis Vuitton en drankengigant Moët Hennessy. Dit leidde tot de vorming van LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), het grootste luxeconcern ter wereld.

Onder zijn leiding groeide LVMH uit tot een waar imperium met meer dan 75 prestigieuze merken in het portfolio, waaronder Fendi, Givenchy en Dom Pérignon. Ook staat het bekend om exclusieve samenwerkingen, zoals de recent aangekondigde deal met de Formule 1.

Hoewel Arnault inmiddels 75 jaar oud is, denkt hij absoluut niet aan stoppen. Sterker nog, hij paste de bedrijfsstatuten aan om langer aan te kunnen blijven als CEO. Oorspronkelijk lag de pensioenleeftijd op 75 jaar, maar Arnault wist de aandeelhouders te overtuigen dit te verhogen naar 80 jaar. Logisch, want wie zegt er nou nee tegen de rijkste man van Europa?

Bernard Arnault heeft een vermogen opgebouwd waar je u tegen zegt. In 2021 en 2024 werd hij zelfs uitgeroepen tot rijkste man ter wereld. Inmiddels staat hij op plek vijf, maar met een geschat vermogen van 176,9 miljard euro blijft hij de onbetwiste nummer één van Europa.

Toch deelt hij zijn fortuin. Zijn familieleden spelen namelijk allemaal een rol binnen de LVMH-groep. Zijn dochter Delphine is CEO van Christian Dior Couture, terwijl zoon Antoine verantwoordelijk is voor communicatie bij LVMH en voorzitter is van Loro Piana.

Ook zijn andere drie zonen hebben invloedrijke posities: Alexandre is Executive Vice President bij Tiffany & Co., Frédéric is CEO van TAG Heuer en Jean houdt zich bezig met de marketing en ontwikkeling van Louis Vuitton-horloges. Slimme zet van Arnault, want zo blijft het familievermogen altijd binnen de clan. Niemand die ermee aan de haal gaat. En zolang hij aan het roer staat, zal LVMH alleen maar blijven groeien.