Barcelona in opstand tegen toerisme, Sagrada Família introduceert ‘Selfie Zone’

Een van de grootste klachten betreft het verkeer. Straten raken verstopt door touringcars, taxi’s en massa’s voetgangers. In de buurt van populaire trekpleisters zoals de Sagrada Família is het bijna onmogelijk geworden om nog normaal te bewegen. Openbaar vervoer zit propvol en zelfs simpele verplaatsingen binnen de stad kunnen eindeloos duren.

De frustratie van de inwoners is begrijpelijk. Volgens officiële cijfers trekt de Sagrada Família zelf jaarlijks tussen de 4,7 miljoen bezoekers, met een dagelijkse stroom van 14.000 tot 16.000 mensen. Maar dat is nog maar het begin: de bredere omgeving rond de beroemde kerk ontvangt elk jaar tussen de 18 en 22 miljoen bezoekers. Het gebied was nooit ontworpen om zulke aantallen te verwerken, en dat leidt tot chaos.

Als reactie op deze extreme drukte kondigde het stadsbestuur een reeks maatregelen aan. Een van de opvallendste oplossingen is de oprichting van een "selfie zone" bij de Sagrada Família. Op deze speciaal ingerichte plek kunnen toeristen hun Instagram foto’s maken, zonder de doorgaande stoepen en ingangen van winkels en huizen te blokkeren. Het doel is om de bezoekersstromen beter te reguleren en het publieke domein weer toegankelijk te maken voor de lokale bewoners.

De maatregel maakt deel uit van een breder actieplan, gericht op het terugwinnen van de stad voor haar inwoners. In het officiële plan staat: "De grote aantallen bezoekers beïnvloeden het dagelijks leven van de inwoners. Het gevoel geen toegang meer te hebben tot de openbare ruimte voor hun eigen activiteiten leidt ertoe dat bewoners eisen dat deze ruimte vooral voor hen beschikbaar blijft."

Toch zijn veel Barcelonezen sceptisch. Zij vrezen dat initiatieven zoals een selfie zone slechts een cosmetische oplossing bieden voor een veel dieperliggend probleem. De woningprijzen zijn de afgelopen jaren geëxplodeerd, mede door platforms als Airbnb, en veel traditionele winkels en voorzieningen hebben plaatsgemaakt voor toeristische winkels en fastfoodketens. De stad verandert in hun ogen steeds meer in een pretpark, waar de behoeften van de lokale bevolking ondergeschikt raken aan die van bezoekers.

De protesten in Barcelona zijn niet zomaar een incident. Ze zijn onderdeel van een bredere beweging in populaire toeristische steden wereldwijd, waar bewoners steeds vaker opstaan tegen de gevolgen van overtoerisme. Van Venetië, Mallorca en zelfs in ons eigen Amsterdam klinkt dezelfde roep: toerisme moet beperkt en gereguleerd worden, voordat steden onleefbaar worden voor hun eigen mensen.

Barcelona staat nu voor een moeilijke keuze. Kan de stad een balans vinden tussen haar aantrekkingskracht als wereldberoemde bestemming en de leefbaarheid voor haar inwoners? De komende jaren zullen bepalen of initiatieven zoals de selfie zone slechts tijdelijke oplossingen zijn, of de eerste stappen naar een fundamentele verandering.