Scarlett Johansson gecast in iconische horrorfilm

Deze film is geen vervolg of remake van de vorige Exorcist films, maar speelt zich wel af in hetzelfde grimmige universum. Flanagan zei over zijn keuze voor Johansson: “Scarlett is een briljante actrice, wiens meeslepende performances altijd realistisch aanvoelen, van genrefilms tot zomerse blockbuster.” 

Johansson’s carrière is allesbehalve saai. Al op negenjarige leeftijd maakte ze haar filmdebuut in North, maar haar doorbraak kwam echter pas in 2003 met Lost in Translation, waar ze de eenzame Charlotte speelt naast Bill Murray. Datzelfde jaar schitterde ze in Girl with a Pearl Earring, goed voor nominaties bij zowel de Golden Globes als de BAFTA’s.

In de jaren erna liet ze zien dat variatie geen probleem is: van het fantasierijke The Island tot Christopher Nolan’s The Prestige, en zelfs de stem van een muzikaal varken in de familiefilm Sing. Natuurlijk kennen we haar vooral door haar rol als Black Widow in het Marvel-universum, die haar definitief wereldsterstatus bezorgde.

Naast acteren ontpopt Johansson zich ook achter de camera. Ze maakte haar regiedebuut met Eleanor the Great, een indiefilm over rouw en empathie die tijdens afgelopen Cannes in première ging. Ondertussen stapelt ze flink wat erkenning op: twee Oscar-nominaties, een BAFTA, een Tony. De vrouw doet alles.

Toch was haar pad niet altijd even glamoureus. Johansson sprak eerder openlijk over hoe Hollywood haar op jonge leeftijd in een hyperseksuele hoek duwde. Ze vertelde dat ze zich “gegro­omd” voelde tot een "bombshell-type actrice". Een berucht voorbeeld: tijdens de opnames van The Island (regie Michael Bay) weigerde ze een goedkope beha te dragen. Ze wilde in de scène topless zijn, omdat “vrouwen meestal niet in een beha slapen.” Bay zei daarop: “Scarlett, je kunt niet naakt in deze film, hij moet PG-13 blijven.”

De rol in de nieuwe Exorcist-film is op meerdere manieren spannend voor Johansson. Het is haar eerste echte duik in pure horror, een genre dat ze tot nu toe vooral links liet liggen. Ze speelde wel in sci-fi en actiefilms, zoals laatste zomer in Jurassic World Rebirth, maar demonische bezetenheid is gek genoeg nog afwezig op haar portfolio.

Dat Flanagan haar kiest, is allesbehalve verrassend. Johansson is precies het type actrice dat een franchise die al talloze rondes heeft gedraaid weer nieuw leven kan inblazen. Kijk maar naar de vierde best verdienende film van het jaar: het zevende deel in een inmiddels wat vermoeiende reeks dinosaurusfilms, dat mede dankzij Johanssons sterkracht toch zo’n 868 miljoen dollar wist binnen te halen. Precies wat deze klassieke, maar inmiddels toch enigszins overdone horrorfranchise ook nodig heeft.