Allereerste Holland Casino houdt ermee op
Mannen, het doek valt. Holland Casino, de enige plek in Nederland waar je officieel legaal je zuurverdiende centen op rood of zwart kunt zetten, gaat zijn oudste vestiging in Zandvoort sluiten. Ja, het casino waar je opa misschien nog zijn laatste gulden vergokte, trekt in februari volgend jaar de stekker eruit. Volgens directeur Petra de Ruiter is het namelijk 'essentieel' om de toekomst van het bedrijf veilig te stellen. Maar ja, voor de nostalgische gokkers is het ook een 'emotioneel afscheid'.
Als je dacht dat je altijd winst maakte als je eigenaar was van een casino, is dat dus blijkbaar niet waar. Het Holland casino (wat overigens van de staat is) moet namelijk misschien wel hun deuren sluiten, dit omdat de online casino’s de wereld overnemen. Dit schijnt zoveel makkelijker te zijn en vanaf de corona periode was er geen houden meer aan. De verliezen voor Holland Casino werden steeds groter, waardoor nu dus de allereerste vestiging ooit gaat sluiten.
Holland Casino kan inmiddels ook bijna hun 50 jarige jubileum vieren, maar dat gaat de allereerste dus niet halen. Zonde als je het ons vraagt, want wat is er nou leuker dan een op zaterdagavond met een groep vrienden om de Roulette tafel zitten.
Terug in de tijd
Het casino in Zandvoort opende zijn deuren in 1976, en was daarmee het allereerste casino. Dit was in een tijd waarin je nog gewoon cash op tafel kon leggen zonder dat je bang hoefde te zijn voor het internet dat je geld op magische wijze opzoog. De overheid besloot toen dat commerciële casino’s absoluut verboden waren, uit angst dat we allemaal in no time gokverslaafd zouden raken. Ironisch toch? Want wie cashte jaarlijks flink in via de kansspelbelasting? Juist, de staat. Geen zorgen, zij werden er niet armer van. Maar nu, in 2024, ziet de situatie er iets anders uit. De tijden zijn veranderd. Fysieke casino’s zijn een beetje als videotheken, online gokken is ‘the new boss in town.’ Sinds de online gokmarkt werd geopend, zijn gokkers massaal de virtuele casino's binnen gerold, en dat was precies het moment waarop Holland Casino steeds meer geld begon te verliezen.
Een winnende hand?
Het eerste halfjaar van 2024 sloot Holland Casino af met een verlies van 3,5 miljoen euro. Dat klinkt al pijnlijk, maar het wordt nog erger: minder bezoekers en stijgende personeelskosten maakten de situatie alleen maar zuurder. Fysieke gokhallen trekken gewoon niet meer de grote massa die ze ooit deden. Iedereen zit nu lekker thuis in z'n pyjama online te pokeren, in plaats van naar een fysieke tafel te schuiven voor die ouderwetse spanning. De corona-periode gaf het laatste zetje. Toen iedereen niet naar het casino mocht ga je natuurlijk zoeken naar andere oplossingen, en dan kom je al snel uit bij de online casino’s.
En terwijl de overheid probeert het online gokken minder aantrekkelijk te maken, blijft die digitale gokwereld keihard doorgroeien. Holland Casino probeert z’n plek te vinden in deze wilde digitale arena, maar eerlijk is eerlijk, hun online editie is niet bepaald de grote jongen op het schoolplein.
Wat nu?
De grote vraag blijft: is het sluiten van het casino in Zandvoort voldoende om de rest van de vestigingen open te houden? Of zien we binnenkort nog meer casino’s de deur achter zich dichttrekken? Er gaat ook nog een wild gerucht rond dat de overheid misschien wel van Holland Casino af wil, en het wil verkopen aan de markt. Alleen, wie wil in vredesnaam een bedrijf kopen dat momenteel verlies draait en aan het krimpen is? Het lijkt erop dat we voorlopig nog even op het antwoord moeten wachten. Soms kun je dus beter gewoon de tafel verlaten voordat het echt pijn gaat doen.
