Dit zijn de meesterbreinen achter het allereerste Nederlandse NFT-platform

In de kunstwereld wordt er wel eens gezegd dat kunst om brood gaat. Maar een kunstenaar hoort niet alleen van brood te leven. Althans, dat vinden de oprichters van Authic die momenteel voor veel reuring zorgen binnen de NFT-wereld. Wouter Kloosterman, Lemar Bachtiar en Tat Luat Nguyen hebben met Authic een exclusief platform voor de verkoop van NFT’s opgericht. Het geheim van Authic? Korte lijnen en een strenge selectieprocedure die ervoor zorgt dat alleen geverifieerde en authentieke artiesten uit de Benelux worden toegelaten op het platform.

Wie zijn jullie? 

Wouter Kloosterman rondt op dit moment zijn master Data Science af. Hij begon in 2016 met investeren in crypto’s en heeft hoge pieken en diepe dalen meegemaakt, waardoor hij de volatiele cryptomarkt als geen ander kent. Ongeveer een jaar geleden kwam hij in aanraking met NFT’s en zijn interesse was meteen gewekt. Net als veel mensen stuntelde hij zich in de vrij nieuwe wereld van NFT’s. De ingewikkelde en ongebruiksvriendelijke NFT-platformen die beschikbaar waren maakten het Wouter niet al te makkelijk om voor de eerste keer een NFT aan te schaffen.

Problemen zijn er om opgelost te worden en het idee voor een nieuwe onderneming was al snel geboren. Het allereerste premium NFT-platform in Nederland. “Zelf beschik ik niet over alle technische vaardigheden om zo’n platform op te zetten. Daarnaast zijn er ook belangrijke financiële en juridische aspecten waar rekening mee moet worden gehouden bij het opzetten van een platform zoals Authic.”

Zijn zoektocht naar een geschikte partner was begonnen. Al gauw ontmoette hij de 24-jarige Rotterdammer Lemar Bachtiar. Hij heeft zowel een economische- als juridische achtergrond en heeft zich tijdens zijn master Financieel Recht gespecialiseerd in de regulering van cryptovaluta. Bovendien is Lemar een groot kunstliefhebber en wil hij met behulp van NFT’s de soms deftige kunstwereld voor iedereen aantrekkelijker en toegankelijker maken. Zien jullie de rode draad al?

Het team was echter nog niet compleet tot beide heren Tat Luat Nguyen tegen het lijf liepen, die hun visie over NFT’s deelde. Tat is een man van weinig woorden, maar die als geen ander technologie begrijpt. Hij heeft een master Computer Science aan de TU Delft gevolgd met een focus op Cyber Security. Daarnaast heeft Tat voor zijn afstudeerproject een gedecentraliseerde marktplaats ontwikkeld, die tijdens de welbekende Yes!Delft Incubator is gepresenteerd. Een perfecte match dus! En ja mannen, hij is net zo slim als dat hij eruitziet.

Wat kan je eigenlijk met een NFT?

“De mogelijkheden met NFT’s zijn eigenlijk onbeperkt. Zo kunnen NFT’s worden gebruikt om toegang te krijgen tot concerten, festivals of exclusieve feesten. Daarnaast kan een NFT de houder ervan ook het recht geven om bijvoorbeeld bij een kunstenaar in de studio op bezoek te komen of als een van de eersten een nieuw album te beluisteren. NFT’s dienen daarnaast ook vaak als sleutel tot exclusieve online communities zoals op Discord, waar je met gelijkgezinden in contact kan komen. Als je het kan bedenken, dan kun je het eigenlijk wel opnemen in een NFT.”

Hoe onderscheidt Authic zich eigenlijk?

“Kwaliteit en gebruiksvriendelijkheid zijn onze grootste onderscheidende factoren. Wij geloven daadwerkelijk in de intrinsieke waarde van NFT’s op de lange termijn, waardoor wij de keuze hebben gemaakt om alle artiesten die zich bij ons aanmelden grondig te screenen. Bij de beoordeling kijken we naar het portfolio en de consistentie van een artiest. Het mooie aan Authic is dat wij een breed netwerk hebben aan kunstenaars, fotografen en musici dat wij betrekken bij onze beoordeling. Onze klanten weten hierdoor dat zij authentieke NFT’s zullen krijgen die niet snel in waarde zullen verdampen. Het is tijd dat de markt voor NFT’s zich verder ontwikkelt en wildwesttaferelen worden voorkomen. Daarnaast willen wij de onbekendheid rondom NFT’s voor mensen in de Benelux enigszins wegnemen. Zo bouwen wij een platform dat zeer eenvoudig in gebruik is. Op onze website komen ook instructievideo’s die het hele proces achter de aankoop van een NFT duidelijk maken. Momenteel zijn wij in gesprek met een aantal grote cryptobedrijven in Nederland om het mogelijk te maken dat mensen via IDEAL of creditcard direct NFT’s kunnen kopen bij Authic. Dit zal een primeur zijn en ertoe leiden dat NFT’s voor een steeds groter wordende groep kunstliefhebbers en fans toegankelijk worden.”

Waarom de focus op de Benelux?

De Benelux is ten eerste een uitstekende producent en afzetmarkt voor kunst en cultuur. “Ik heb het gevoel dat wij soms onderschatten hoeveel artiesten wij hier hebben en wat voor geweldige content zij produceren”, benadrukt Lemar enthousiast. “Wij hebben nu heel bewust de keuze gemaakt om ons alleen te focussen op de Benelux. Dit stelt ons onder andere in staat om beter in te spelen op de wensen van onze gebruikers. Hierdoor kunnen wij goed contact onderhouden met onze artiesten en klanten en hen ook voorzien van persoonlijke service in eigen taal. Op de lange termijn zijn er zeker mogelijkheden tot expansie. Maar wij zullen eerst de Benelux, een markt met ongekende potentie, veroveren voordat wij onze vleugels verder uitslaan.”

Hoe gaat het met de aanmeldingen? 

“Onze website is maar net live gegaan en de respons was al direct heel positief. Wij waren zelf eigenlijk verrast door de snelheid van het aantal aanmeldingen dat binnenstroomde. Dit heeft ons vermoeden bevestigd dat Nederlandse artiesten echt op zoek zijn naar een laagdrempelig platform van eigen bodem zoals Authic. Er hebben zich inmiddels een aantal heel bekende artiesten bij ons aangemeld uit zowel de kunst- als muziekwereld. Wij zullen de eerste grote namen binnenkort al bekendmaken op onze social media kanalen. Houd ze dus goed in de gaten!”

Wat kunnen we nog verwachten van Authic?

“Wij zijn op dit moment in gesprek met een aantal grote investeerders om onze groeiambities waar te maken. Deze gesprekken verlopen heel positief. Onze marktplaats zal naar onze verwachting in april online komen, maar de aanmeldingen voor artiesten lopen gewoon door. Bovendien geven wij dit jaar onze Authic Token uit en bouwen wij momenteel ook een app om NFT’s te kopen. Daarnaast zijn wij een samenwerking aangegaan met enkele musea voor NFT gallery’s en virtuele tours. Ten slotte zullen wij binnen een jaar ook AR (augmented reality) en VR (virtual reality) toepassen in onze dienstverlening. Exciting times!”