Een groene komeet die 50.000 jaar geleden te zien was, is binnenkort weer te aanschouwen

De naam van de groene komeet is E3-komeet, of de C/2022 E3 (ZTF). De laatste die hem voorbij hebben zien komen waren de Neanderthalers toen ze zo’n 50.000 jaar geleden over onze planeet zwierven. Of ze toen ook zeiden: “He pik, moet je kijken, dat is de E3-komeet." We denken het niet. Maar goed, dat kun jij straks wel. Op 1 februari heb je kans om de komeet aan de hemel te zien schitteren. Hij is dan 68 miljoen kilometer van de aarde verwijderd en daarmee zichtbaar voor het blote oog. Op het noordelijk halfrond kun je de komeet vanuit een goede hoek wel al bewonderen.

De komeet heeft een bijzonder groene kleur en een gouden staart. Een bijzondere verschijning dus. In maart 2021 werd hij voor het eerst ontdekt in California door de Zwicky Transient Facility. Sinds de ontdekking van de groene rakker zijn astronomen hem niet meer uit het oog verloren en zijn wetenschappers van NASA erin geslaagd foto’s van het object te maken. Hij is nu alleen nog zichtbaar door de verrekijker of met een telescoop, maar vanaf 1 februari is hij dus te zien met het blote oog.