Nederlandse darter verbreekt 24-jaar oud record, maar verliest alsnog

Van Veen leverde namelijk een werkelijk verbluffend niveau. Hij noteerde een gemiddelde van 106,47, waarmee hij het oude record van 24 jaar in handen van Alan Warriner-Little, verbrak. Dat gemiddelde is nu het hoogste ooit behaald in een match op het World Grand Prix-podium. Toch bleek ook deze historische prestatie niet voldoende om de overwinning te pakken.

Luke Littler, die in zijn eerdere ontmoetingen met Van Veen nooit had gewonnen, zette zijn beste spel neer op het moment dat het ertoe deed. Hij schakelde Van Veen uit met 2–0 sets, zwaar leunend op zijn uitstekende finishing, met onder andere een beslissende 144-uitgooi in de tweede set. Littler’s gemiddelde lag dicht bij dat van Van Veen, maar zijn efficiëntie in het uitgooien maakte het verschil.

Wat maakt dit duel extra opmerkelijk? Meestal zijn wedstrijden waarin een recordgemiddelde wordt behaald, automatisch wedstrijden die je wint, niet in dit geval. Van Veen domineerde qua scoring, maar kreeg slechts weinig echte kansen op uitgooien, en profiteerde onvoldoende van die mogelijkheden. Littler daarentegen kreeg meer uitgooi-kansen en verzilverde ze in cruciale momenten.

Voor Gian van Veen is dit een bitter scenario: hij hield zijn naam in de schijnwerpers met een vrijwel perfecte prestatie, maar moest toch toezien hoe hij het veld moest ruimen. Van Veen blijft een enorm talent en heeft weer laten zien dat hij bij de absolute top thuishoort.

Naast Gian van Veen waren er nog meer Nederlandse dartspelers die opvielen tijdens het toernooi. Danny Noppert speelde een bloedstollende all-Dutch strijd tegen Jermaine Wattimena. Uiteindelijk was het Noppert die knap stand hield en met een mooie 158 finish de wedstrijd besliste. Ook Wessel Nijman maakte indruk met zijn vluchtige momenten op de dubbels, maar werd net uitgeschakeld door Rob Cross in de eerste ronde.

Michael van Gerwen kwam in zijn eerste ronde tekort tegen landgenoot Dirk van Duijvenbode in een wedstrijd van hoog niveau.