Icoon van het vrouwenvoetbal zegt vaarwel: ex-beste voetbalster ter wereld Lieke Martens stopt

160 interlands speelde Martens voor de Oranje Leeuwinnen. In die tijd werd Nederland Europees kampioen en behaalde een WK-finale. In haar imposante carrière ging ze van Heerenveen en VVV-Venlo naar Zwitserland en Zweden waarna ze via Barcelona bij PSG belandde: Lieke Martens heeft er tijdens haar carrière bijna een wereldreis van gemaakt. Maar nu is het tijd om wat gas terug te nemen. In februari werd de aanvalster namelijk moeder, waar ze nu volledig aandacht aan wil geven. In een Instagram post schreef ze: ‘’Mijn grootste prioriteit is om de beste moeder te zijn die ik kan zijn voor Lowen en ik kijk er naar uit om alles wat voor me ligt te omarmen’’

Het grote publiek leerde Lieke Martens écht kennen tijdens het EK-voetbal van 2017 in eigen land. Tijdens het kampioenschap schitterde Martens in de selectie van Sarina Wiegman. Die prestatie was een groot onderdeel voor de FIFA om haar te kronen tot wereldvoetbalster van het jaar. Na dat succesvolle toernooi vertrok ze naar FC Barcelona waar ze 3 keer de landstitel op haar erelijst mocht schrijven. De mooiste prijs bij Barcelona was wel de Champions League die Martens in 2021 omhoog mocht houden. Na een mooie periode in Catalonië vertrok de Noord-Limburgse in 2022 naar Paris Saint-Germain. Maar nu haar contract is afgelopen zet ze een punt achter die mooie carrière.

Martens schrijft zelf: ‘’Als klein meisje droomde ik ervan om profvoetballer te worden, iets wat toen nog nauwelijks bestond.’’ Want dat moeten we niet vergeten, Lieke Martens is onderdeel van de generatie die het vrouwenvoetbal écht op de kaart heeft gezet. Zelf werd ze een icoon in Nederland. Meisjes gingen massaal op voetbal, mensen droegen haar shirtje op straat en ze had natuurlijk een schitterende FHM500-shoot in 2021, toen ze de Sportvrouw Award won.

In het bijbehorende interview, vroegen we of ze ooit had durven dromen van zo'n carrière. Lieke: "Ik zou willen zeggen van wel, maar dit was er vijftien jaar geleden echt nog niet. Tegenwoordig kun je als jong meisje dromen van een profcarrière. Ik ben trots dat het me is gelukt. Dat alle tijd en energie die ik erin heb gestoken zich heeft uitbetaald. Dan heb ik het niet over het financiële gedeelte, maar dat ik mijn droom heb waargemaakt: fulltime profvoetballer worden.

Ze vervolgt haar verhaal. "Het allermooiste vind ik dat wij – alle vrouwelijke speelsters van nu - vrouwenvoetbal zo populair hebben weten te maken. Mensen vinden vrouwenvoetbal nu wél leuk om naar te kijken. We spelen niet meer op een bijveldje, maar in volle stadions. Wij hebben het niveau met z’n allen naar dat niveau gebracht. Vroeger was je als voetballend meisje toch een outcast. Tegenwoordig wordt vrouwenvoetbal als normaal gezien, dat vind ik nog de grootse overwinning."

Het ga je goed Lieke! We gaan je missen. Wij duiken nog even in die prachtige FHM500-fotoshoot.