SpaceX smijt 100 miljard dollar tegen een gigantisch nieuw ruimtevaartdorp aan

De gouverneur van Louisiana, Jeff Landry, heeft groen licht gegeven voor het titanenproject. En 'titanisch' mag je het gerust noemen: de nieuwe thuisbasis beslaat een oppervlakte van ruim 50.000 hectare in het kustgebied dat bekendstaat als Pecan Island.

SpaceX bouwt de locatie niet alleen om raketten de lucht in te slingeren. Het terrein wordt een compleet zelfvoorzienend dorp voor de ruimtevaart van de toekomst. Naast verschillende lanceerplatformen en een eigen brandstofproductiefaciliteit verrijzen er ook complete woonwijken. Zo kunnen werknemers en hun gezinnen straks praktisch naast het werk wonen.

De nieuwe faciliteit wordt de derde thuisbasis voor het Starship-programma, naast de reeds bestaande locaties in Texas en Florida. Dat is geen overbodige luxe: het Starship-systeem speelt een sleutelrol in de plannen van SpaceX. Zo moeten de gigantische raketten op termijn niet alleen nieuwe generaties Starlink-satellieten omhoog brengen, maar mogelijk zelfs vliegende datacenters in een baan om de aarde gaan parkeren.

Het grote geheim achter de strategie van Musk blijft het hergebruik van z'n apparatuur. Door raketten na de lancering weer veilig op de grond te zetten, kunnen de kosten drastisch omlaag. Met een derde lanceerlocatie achter de hand krijgt SpaceX aanzienlijk meer flexibiliteit in z'n drukke lanceerschema's. Mocht er op de ene locatie vertraging zijn door het weer of onderhoud, dan kan de blik razendsnel verplaatst worden naar Louisiana.

Als de bouw in 2027 volgens planning start, tilt Musk z'n droom om ruimtereizen net zo alledaags te maken als vliegen definitief naar een kosmisch niveau.