Om deze reden wil de Fiat-CEO auto’s begrenzen op 118 km/u

De gemiddelde prijs van kleine auto's is de afgelopen jaren met 60 procent gestegen. Volgens de Fiat-topman komt dit door verplichte EU-veiligheidssystemen (ADAS) die vooral nuttig zijn op hoge snelheden. Door de topsnelheid te begrenzen op 118 km/u, hoopt hij deze dure techniek weg te kunnen laten en de Fiat 500 en Panda weer bereikbaar te maken voor de gewone man.

Volgens Olivier François schieten we in Europa een beetje door met alle technische snufjes in kleine stadsauto’s. In gesprek met Autocar laat hij weten dat verkeersbordherkenning, dure sensoren en complexe camera's de boel onnodig duur maken. "Ik begrijp niet waarom we al die dure systemen moeten installeren. Het is een beetje absurd,” aldus de CEO. Zijn logica is simpel: aangezien 118 km/u ongeveer het gemiddelde maximum is op de Europese snelwegen, is dat een prima grens. "De maximaal toegestane topsnelheid is er immers al.”

De huidige vloot van Fiat is nu ook al niet bepaald gebouwd voor het Formule 1-circuit. De elektrische Grande Panda tikt de 132 km/u aan, terwijl de benzineversie nog de 160 km/u haalt. De razend populaire Fiat 500 Electric doet het met 135 km/u (kleine accu) of 150 km/u (grote accu). Zelfs de hybride modellen en de vertrouwde Pandina blijven ergens tussen de 150 en 155 km/u steken.

Door die grens nu definitief naar 118 km/u te trekken, hoopt Fiat de prijsstijging van de afgelopen zes jaar eindelijk een halt toe te roepen. De auto's worden dan technisch eenvoudiger, maar daardoor wel weer een stuk vriendelijker voor de portemonnee.

Volgens de topman rijden de meeste Panda’s en 500’jes toch voornamelijk binnen de bebouwde kom of op kortere stukken snelweg. Een topsnelheid van boven de 130 km/u is daar eigenlijk nergens voor nodig, zeker niet als dat betekent dat de koper de hoofdprijs betaalt voor systemen die hij nauwelijks gebruikt. Of de Europese regelgevers ook zo makkelijk denken over het schrappen van veiligheidssystemen bij lagere snelheden, moet echter nog blijken. Voorlopig is de boodschap van Fiat duidelijk: liever iets trager, dan onbetaalbaar.