Jimmy Kimmel keert terug met emotionele speech: “Onze regering mag niet bepalen wat we wel of niet zeggen op televisie.”

Vorige week haalde ABC en Disney Jimmy Kimmel Live! tijdelijk van de buis, nadat Kimmel suggereerde dat de verdachte van de moord, Tyler Robinson, een “MAGA-aanhanger” was. Later bleek Robinson zich juist linkse ideologie toe te eigenen, maar de schade was al aangericht.

Trump sprong meteen op de kar en beschuldigde ABC van partijdigheid en dreigde met repercussies. Op Truth Social schreef hij dat Kimmel “slecht presteert, niet grappig is en de zender in gevaar brengt met 99% positieve democratische rommel.” Eigenlijk probeert Trump nu letterlijk elke talkshow de mond te snoeren die ook maar een grapje over hem durft te maken. Als zijn ego zo dun is dat hij geen grapje kan verdragen, is dat gewoon niks minder dan een overtreding van de vrijheid van meningsuiting.

Ondanks de terugkeer van de show op ABC, besloten twee grote Amerikaanse omroepen, Nexstar en Sinclair, om Jimmy Kimmel Live! niet uit te zenden op hun ABC-affiliates. Deze zenders, die gezamenlijk ongeveer 25% van de Amerikaanse huishoudens bereiken, gaven aan dat ze de show zouden blijven boycotten vanwege de controverse. In plaats daarvan zonden ze alternatieve programma's uit, zoals nieuwssegmenten.

De schorsing en terugkeer van Kimmel leidden tot een breed scala aan reacties. Sommige politici en mediafiguren beschouwden de schorsing als een bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting. Zo uitte voormalig president Barack Obama zijn bezorgdheid over de politieke druk op de media. Aan de andere kant waren er critici die vonden dat Kimmel's opmerkingen ongepast waren en dat zijn terugkeer zonder verontschuldiging problematisch was. Het laat maar zien dat een late-night grapje in de VS ondertussen niet alleen meer entertainment is. Het kan uitlopen tot een machtsspelletje van pure politiek.

Ook in Nederland bleef de situatie niet onopgemerkt. Arjen Lubach maakte een satirische video waarin hij de Amerikaanse media en politiek flink op de hak nam. Natuurlijk met de scherpe humor en kritische blik die we van hem gewend zijn, en precies die luchtigheid die je nodig hebt bij dit soort serieuze politieke drama’s.

Jimmy Kimmel’s terugkeer markeert een belangrijk moment in de discussie over vrijheid van meningsuiting, politieke invloed op de media en de rol van late-night talkshows in het publieke debat. Of je nu fan bent van zijn stijl of niet, het is duidelijk dat Kimmel’s comeback een belangrijke boodschap van vergeven, maar zeker niet vergeten, met zich meedroeg. Bekijk hieronder de volledige opening monoloog van de talkshow host.