Trump wil Ministerie van Defensie omdopen tot Ministerie van Oorlog

Trump vindt “Defensie” blijkbaar te soft klinken. Volgens hem is het tijd voor een titel die wat meer spierballen laat zien. In het decreet dat hij wil ondertekenen staat dat de term Ministerie van Oorlog een “sterkere boodschap van paraatheid en vastberadenheid” uitstraalt dan het brave Defensie. Of zoals Trump het zelf eerder zei: “Defensie is te defensief. We willen ook offensief zijn als dat moet.” Zijn minister van Defensie, Pete Hegseth, lijkt er in elk geval zin in te hebben. Hij gooide al tweets de wereld in met DEPARTMENT OF WAR in capslock.

Niks in Washington is gratis, en al helemaal geen rebranding. Het vervangen van alle briefpapieren, logo’s en bordjes bij militaire bases kost naar schatting honderden miljoenen dollars. Critici vragen zich af of dit nou de beste besteding is van belastinggeld.

De mogelijke naamswijziging zorgt niet alleen in de VS voor opgetrokken wenkbrauwen. Ook internationaal klinkt “Ministerie van Oorlog” voor velen een stuk agressiever. Waar landen normaal gesproken graag praten over samenwerking, veiligheid en stabiliteit, klinkt dit alsof Amerika alvast de munitie inlaadt. Diplomaten vrezen dat de rebrand de toon kan verharden in internationale relaties, vooral richting bondgenoten in de NAVO. Tegelijkertijd past het perfect bij Trumps stijl: liever een harde boodschap die overal binnenkomt dan een diplomatiek zinnetje dat niemand onthoudt.

Tussen 1789 en 1947 heette het ministerie in de VS al eerder Department of War. Pas na de Tweede Wereldoorlog besloot men de nadruk te leggen op vrede bewaren, en veranderde de naam in Defensie. Daarmee wilde Amerika uitstralen dat oorlog iets was om te voorkomen, niet om mee te pronken. Trump draait dat idee nu dus doodleuk terug. Voor hem klinkt het simpelweg stoerder.

Officieel moet het Congres er nog een stempel op zetten, maar de Republikeinen hebben daar momenteel de meerderheid. Grote kans dus dat het "Ministerie van Oorlog" er gewoon komt. Ondertussen vraagt de rest van de wereld zich af: is dit een serieuze politieke zet, of gewoon weer een flink staaltje Trump-theater?