Gepakt met drugs op een festival: boete betalen of toch naar de politie? Dit moet je weten

ThinkTwice is een commerciële organisatie die namens festivalorganisaties overtredingen van de huisregels afhandelt via het civiele recht. Dat betekent dat je niet direct met politie of justitie te maken krijgt, maar met een financiële afhandeling op basis van de voorwaarden waarmee je akkoord bent gegaan bij het kopen van een ticket. Volgens ThinkTwice is het doel om festivals veiliger te maken én de politie te ontlasten, zodat agenten zich kunnen richten op ernstigere incidenten.

De grootste discussie draait om drugsbezit. Word je op een deelnemend festival betrapt met een kleine hoeveelheid drugs, dan krijg je de keuze: een civiele boete betalen of worden overgedragen aan de politie. De hoogte van de boete hangt af van de hoeveelheid drugs die wordt aangetroffen. Bij grotere hoeveelheden kan alsnog een strafrechtelijke afhandeling volgen.

Dat klinkt misschien alsof je altijd beter direct kunt betalen, maar daar zit een belangrijke nuance. In Nederland worden mensen die worden aangehouden met een kleine gebruikershoeveelheid harddrugs lang niet altijd strafrechtelijk vervolgd. De politie kiest er in de praktijk regelmatig voor om de drugs in beslag te nemen zonder dat de zaak uiteindelijk tot een strafblad leidt. Juist daarom is er kritiek op de werkwijze van ThinkTwice: sommige critici vinden dat festivalgangers onder druk worden gezet om een boete te betalen, terwijl een overdracht aan de politie niet automatisch betekent dat je wordt vervolgd.

Voor festivalbezoekers is het daarom verstandig om te weten welke regels gelden op het evenement dat je bezoekt. Niet ieder festival werkt namelijk met ThinkTwice. Organisaties die deelnemen vermelden dit doorgaans in hun huisregels. Door een ticket te kopen ga je akkoord met die voorwaarden, waardoor een civiele boete juridisch onderdeel kan zijn van de overeenkomst tussen bezoeker en organisator. Een video van de Marker legt de situatie nog even helder uit:

Voorstanders van de aanpak wijzen erop dat festivals hierdoor sneller kunnen optreden tegen overtredingen zonder dat de politie voor iedere kleine zaak hoeft uit te rukken. Ook zou een civiele afhandeling voorkomen dat bezoekers direct een strafblad oplopen.

Tegenstanders plaatsen daar kanttekeningen bij. Zij vragen zich af of bezoekers voldoende op de hoogte zijn van hun rechten en vinden het opmerkelijk dat een commerciële partij een rol speelt bij de afhandeling van drugsgerelateerde overtredingen. Ook wordt erop gewezen dat veel bezoekers in een stressvolle situatie mogelijk direct betalen, zonder precies te weten wat de alternatieven zijn.

De komst van ThinkTwice laat vooral zien hoe festivals zoeken naar een oplossing voor de beperkte politiecapaciteit. Of deze aanpak de toekomst heeft, zal de komende jaren moeten blijken. Wie deze zomer een festival bezoekt, doet er verstandig aan vooraf even de huisregels te lezen. Dat voorkomt verrassingen bij de ingang of tijdens het feest.