Dit is de hele opvallende hobby van de Tsjechische president

Onlangs dook Pavel op tijdens de Grand Prix van Hongarije. Niet als eregast, niet voor een diplomatiek bezoek en ook niet om een beker uit te reiken. Nee, hij liep er rond als officieel geaccrediteerd motorsportfotograaf, compleet met professionele camera-uitrusting en pershesje. Dat leverde opvallende beelden op, want tussen tientallen fotografen stond ineens een man met een beveiligingsteam in zijn kielzog. Geen wereldberoemde coureur, maar gewoon een zittende president.

Dat Pavel zo gek is op fotografie, is geen bevlieging. De voormalig NAVO-generaal bezoekt al jaren grote races om zijn camera het werk te laten doen. Van de 24 Uur van Le Mans tot de Dakar Rally en van MotoGP tot NASCAR. Zijn foto's zijn zelfs tentoongesteld in het Nationaal Technisch Museum in Praag en een fotoboek met zijn werk bracht tijdens een veiling tienduizenden euro's op voor het goede doel.

Het mooie is misschien wel dat hij op het circuit niet de president probeert uit te hangen. Hij zoekt niet de schijnwerpers op, maar juist het perfecte licht. Terwijl anderen selfies proberen te scoren met coureurs, speurt Pavel naar de ideale compositie. De enige handtekeningen waar hij zich druk om maakt, zijn die van de banden op het asfalt.

In een tijd waarin politici vaak worden geassocieerd met eindeloze debatten en mediatraining, voelt Pavel als een frisse uitzondering. Hij laat zien dat een staatshoofd ook gewoon een fan kan zijn. Iemand die enthousiast wordt van ronkende motoren, de geur van rubber en het perfecte moment waarop een auto precies door de bocht vliegt.

Dus mocht je ooit langs een Formule 1-circuit een enthousiaste fotograaf met een enorme telelens zien staan, kijk dan niet vreemd op als het de president van Tsjechië blijkt te zijn. Grote kans dat hij minder geïnteresseerd is in de VIP-lounge dan in de perfecte actiefoto.