Boete voor zwartrijden is vanaf vandaag 40% duurder

De timing is opvallend, want het aantal betrapte zwartrijders schiet de lucht in. In 2022 werden er bij de NS bijna 181.000 boetes uitgedeeld, vorig jaar waren dat er ruim 353.000 en dit jaar wordt de grens van 400.000 naar verwachting doorbroken. Ook andere vervoerders merken de stijging. Arriva noteerde vorig jaar ruim 53.000 boetes, ook al een flinke sprong ten opzichte van 2023.

NS pakt zwartrijden inmiddels high-tech aan, met AI als geheim wapen. Controleurs krijgen via een app live-meldingen over treinen waar de kans op zwartrijders groot is. “Vroeger was het giswerk, nu is het precisiewerk,” zegt NS-bestuurslid Eelco van Asch. Overtreders die ter plekke betalen, krijgen 20 euro korting, een snelle deal die volgens hem de gemoederen kalm houdt.

Grote acties, zoals bij het Feyenoord-stadion, leveren in korte tijd tientallen zwartrijders op, mede dankzij camera’s bij poortjes en slimme tijdstempels die zelfs last-minute kaartjeskopers ontmaskeren. “Smoesjes over lege telefoons? We hebben opladers voor alle toestellen klaarliggen,” klinkt het strijdlustig. Helemaal nul zwartrijders ziet Van Asch niet gebeuren, maar de focus ligt op het aanpakken van ‘grijs rijden’, mensen die hopen de dans te ontspringen. Alles met één doel: het ov eerlijk en betaalbaar houden voor wie wél netjes betaalt.

Staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat Thierry Aartsen (VVD) ziet de verhoging vooral als een belangrijk statement. Volgens hem veroorzaken zwartrijders niet alleen schade aan de portemonnee, maar ook onrust in trein en metro. “Passagiers die niet betalen, zijn vaak dezelfde mensen die zich misdragen. Dan moeten we optreden,” aldus Aartsen. Naast hogere boetes werkt hij aan meer bevoegdheden voor boa’s, bodycams en zelfs de inzet van wapenstokken voor NS-medewerkers. Voortaan dus gewoon maar even een kaartje kopen...