YouTube betaalt Trump 24,5 miljoen dollar na schikking

De zaak draaide om Trumps schorsing in 2021, vlak na de bestorming van het Capitool. YouTube vond de video’s van de toenmalige president te riskant, omdat ze volgens het platform geweld konden aanwakkeren. Trump claimde dat hem onterecht het zwijgen werd opgelegd.

Het grootste deel van de schikking, zo’n 22 miljoen dollar (18,7 miljoen euro), gaat naar een nieuwe balzaal in het Witte Huis. Een opmerkelijke bestemming die meteen tot gefronste wenkbrauwen leidt. Daarnaast vloeit 2,5 miljoen dollar naar andere eisers, zoals de conservatieve organisatie ACU. Waarom Alphabet precies besloot te schikken, is niet naar buiten gebracht.

Het is niet de eerste keer dat Trump dit trucje uitvoert. Eerder schikten ook Meta (Facebook en Instagram) en Twitter (nu X), omdat ook zij zijn accounts hadden geschorst vanwege de capitoolbestorming. Meta betaalde zo’n 21 miljoen euro, terwijl Twitter met ongeveer 8,5 miljoen euro wegkwam.

Volgens juridische experts hadden de techbedrijven waarschijnlijk een sterke zaak in handen. "Ze hadden het recht aan hun zijde," zegt Carl Tobias, hoogleraar aan de Universiteit van Richmond tegen The New York Times. Toch lijkt het erop dat bedrijven als Alphabet en Meta de politieke gemoederen liever willen sussen dan verder voeden. “Ze lijken de gunst van de regering te willen winnen,” aldus Tobias.

Intussen zet YouTube de deuren weer open voor geschorste accounts. Content creators die eerder offline werden gehaald vanwege misinformatie over corona of de Amerikaanse verkiezingen van 2020, krijgen opnieuw toegang. Ook worden de moderatieregels versoepeld, een teken dat het platform een andere koers wil varen. Of YouTube hiermee rust koopt of juist olie op het vuur gooit, dat zal de toekomst uitwijzen.