Deze unieke oranje RUF met 621 pk kan bijna € 7 miljoen opleveren

Sommige auto's zijn bijzonder omdat er duizenden van zijn gebouwd. Andere zijn juist uniek omdat er maar één exemplaar bestaat. Project Dragon valt zonder twijfel in die laatste categorie. De Duitse fabrikant RUF ontwikkelde de auto in opdracht van een trouwe verzamelaar, die al decennialang met het idee rondliep. Het resultaat is een moderne interpretatie van de legendarische RUF CTR2 Sport, met het uiterlijk van een sportwagen uit de jaren negentig en techniek die flink verder is doorontwikkeld. De auto werd in maart 2024 afgeleverd, maar staat officieel te boek als een model uit 1998. Dat klinkt misschien vreemd, maar er zit een bijzonder verhaal achter.

Om Project Dragon te begrijpen, moeten we terug naar het einde van de jaren negentig. Toen de productie van de RUF CTR2 ten einde liep, bleef er bij de fabrikant nog één ongebruikte carrosserie over. Het ging om een zogenoemde W09 body-in-white, een carrosserie die nog niet was afgebouwd. RUF besloot deze te bewaren, waarna het onderdeel bijna dertig jaar op een nieuw doel wachtte. Een van de meest toegewijde verzamelaars van het merk had ondertussen al jarenlang plannen voor een bijzondere auto op basis van zo'n carrosserie. Uiteindelijk legde hij zijn idee voor aan Alois Ruf, de man aan het roer van de Duitse fabrikant. Voor het ontwerp werd bovendien Tony Hatter betrokken, de ontwerper achter de 993-generatie van de Porsche 911. Het project groeide uit tot een volledig opnieuw uitgewerkte versie van de CTR2 Sport. Daarbij bleef het oorspronkelijke karakter behouden, maar kreeg de auto moderne componenten en een volledig eigen afwerking. Dat maakt Project Dragon meer dan een oude sportwagen met een nieuwe laklaag.

Achterin ligt een speciaal ontwikkelde zescilinder boxermotor met twee turbo's. De luchtgekoelde krachtbron levert maar liefst 621 pk bij 6.500 toeren per minuut. Ter vergelijking: de oorspronkelijke CTR2 Sport kwam uit op ongeveer 580 pk. Voor een auto die zijn wortels in de jaren negentig heeft, is dat een indrukwekkend vermogen. RUF combineert de motor met een handgeschakelde transmissie. Daarmee blijft de bestuurder nauw betrokken bij de aandrijving, zonder dat het karakter van de auto volledig wordt bepaald door moderne automaattechniek. Ook de rest van de techniek is serieus aangepakt. De carrosserie is uitgevoerd in koolstofvezel, er is een geïntegreerde rolkooi gemonteerd en de auto beschikt over carbonkeramische remmen. Bilstein PSS10-schokdempers verzorgen de ophanging. De speciaal voor dit project gemaakte OZ Racing-velgen met centrale wielmoer maken het geheel af.

De naam Project Dragon komt niet uit de lucht vallen. De auto is gespoten in Dragon Fire Orange, een kleur die speciaal voor dit exemplaar werd samengesteld. De opvallende tint beperkt zich niet tot de carrosserie. Ook de velgen en zelfs de wijzerplaten van het instrumentarium zijn in dezelfde kleurstelling uitgevoerd. Binnenin loopt het thema door met kuipstoelen die zijn afgewerkt met contrasterende biezen. De auto heeft sinds de aflevering in maart 2024 slechts 759 mijl gereden, omgerekend ongeveer 1.221 kilometer. Volgens de veilinginformatie verkeert hij daardoor vrijwel in nieuwstaat. Voor een verzamelaar die op zoek is naar iets wat niet zomaar bij een andere autoliefhebber op de oprit staat, is dat een belangrijk onderdeel van het verhaal.

Project Dragon wordt aangeboden door Gooding Christie’s tijdens de eerste editie van Rétromobile New York. De veiling vindt plaats op 20 en 21 november 2026 in het Javits Center in New York. De auto gaat zonder minimumprijs onder de hamer. Dat betekent dat er geen vooraf vastgestelde reserveprijs is waaronder de auto niet verkocht mag worden. De geschatte opbrengst ligt tussen de 6 en 8 miljoen dollar. Omgerekend is dat grofweg 5,2 tot 6,9 miljoen euro, afhankelijk van de wisselkoers. Daarmee kan Project Dragon een nieuw veilingrecord vestigen voor RUF. Dat record staat momenteel op naam van een RUF CTR Yellowbird, die in maart 2025 bij Gooding voor 6.055.000 dollar werd verkocht. Project Dragon heeft dus een serieuze kans om die grens te passeren, al blijft de uiteindelijke opbrengst natuurlijk afhankelijk van de biedingen. Eén ding staat vast, dit is geen gewone Porsche 911 die een verzamelaar nog even heeft laten aanpassen. Project Dragon is het resultaat van een idee dat tientallen jaren heeft gerijpt, een ongebruikte carrosserie die een tweede leven kreeg en een fabrikant die de vrijheid nam om er iets volledig eigens van te maken.