Deze brute Mustang Fastback bewijst dat sommige klassiekers nooit uit de mode raken

Sommige auto's hebben helemaal geen futuristisch ontwerp of buitensporige hoeveelheid pk's nodig om indruk te maken. Neem deze Ford Mustang R125. Op het eerste gezicht lijkt het een prachtig bewaard gebleven Fastback-model uit de jaren zestig, maar onderhuids heeft Ford behoorlijk wat aangepast. De auto is ontwikkeld door Ford Racing en combineert het klassieke uiterlijk van de Mustang met moderne onderdelen uit het eigen performance-assortiment. De onthulling vindt plaats tijdens de SEMA Show in Las Vegas. De naam R125 verwijst naar een bijzondere mijlpaal in de geschiedenis van Ford: 125 jaar sinds Henry Ford zijn eerste grote raceoverwinning behaalde. En daar zit een mooi verhaal achter.

Voor het uiterlijk van de R125 heeft Ford inspiratie gehaald uit de Sweepstakes, de raceauto waarmee Henry Ford in 1901 een belangrijke overwinning behaalde. Op 10 oktober van dat jaar nam hij het op tegen Alexander Winton, destijds een van de bekendste coureurs en autofabrikanten van Amerika. Ondanks dat zijn tegenstander vooraf als favoriet gold, wist Ford de race te winnen. Die overwinning leverde hem niet alleen bekendheid op, maar hielp ook investeerders aan te trekken voor zijn latere automobielactiviteiten. Daarmee speelde de race een belangrijke rol in de geschiedenis die uiteindelijk leidde tot de oprichting van Ford Motor Company in 1903.

De R125 vertaalt dat verhaal naar een klassieke Mustang Fastback uit 1966. De carrosserie is uitgevoerd in zwart, met opvallende rode en gouden accenten. Op de portieren prijkt een groot R125-logo en ook achterop loopt een brede rode strip met Ford Racing-belettering. De gouden vijfspaaks velgen maken het plaatje compleet. Het resultaat heeft iets weg van een klassieke Amerikaanse raceauto, zonder dat Ford het oorspronkelijke Mustang-ontwerp heeft verpest.

Onder de motorkap ligt het echte hart van deze restomod: een 347 cubic inch V8, goed voor ongeveer 5,7 liter cilinderinhoud. Het blok is gebaseerd op de Ford Racing Boss-architectuur en beschikt over aluminium cilinderkoppen. Het vermogen bedraagt 360 pk, met een koppel van 542 Nm. Dat vermogen wordt via een handgeschakelde Tremec TKX-600-transmissie met vijf versnellingen naar de achterwielen gestuurd. Ook de brandstoftoevoer is gemoderniseerd. In plaats van de traditionele carburateur gebruikt Ford een Edelbrock Pro-Flo elektronische brandstofinjectie. Daarmee moet de klassieke V8 een stuk prettiger in dagelijks gebruik worden, bijvoorbeeld bij koude starts en wisselende rijomstandigheden.

Ook de details zijn aangepakt. Zo beschikt de motor over speciale Ford Racing-kleppendeksels met verwisselbare bovenplaten, geïntegreerde kabelgeleiding en afdichtingen. Het zijn misschien geen onderdelen waar je direct warm van wordt, maar ze laten wel zien dat Ford bij deze build verder heeft gekeken dan alleen een mooi uiterlijk.

Wat deze Mustang misschien nog interessanter maakt, is de gedachte achter het project. Tijdens de SEMA Show verschijnen ieder jaar de meest extreme creaties, waarbij soms complete auto's worden verbouwd met onderdelen die voor de gemiddelde autoliefhebber nauwelijks bereikbaar zijn. Ford kiest met de R125 juist een andere aanpak. De auto is opgebouwd met onderdelen die via Ford Racing Parts verkrijgbaar zijn. Het idee is dat liefhebbers met een klassieke Mustang zelf een vergelijkbare upgrade kunnen uitvoeren, zonder dat daarvoor een compleet uniek en peperduur project nodig is. De R125 moet vooral laten zien wat er mogelijk is wanneer je een klassieke basis combineert met moderne, beschikbare techniek.

Dat betekent overigens niet dat Ford een kant-en-klare R125 bij de dealer gaat verkopen. Het gaat om een demonstratieauto en er zijn geen productieplannen voor een serie exemplaren aangekondigd. Wie er zelf eentje wil bouwen, zal dus met een klassieke Mustang en de juiste onderdelen aan de slag moeten. Met de R125 bewijst Ford in ieder geval dat je een icoon uit de jaren zestig niet compleet hoeft te veranderen om hem weer interessant te maken. Soms zijn een ouderwetse V8, een handgeschakelde versnellingsbak en flink wat Amerikaanse nostalgie meer dan genoeg.