Ford onthult een brute Ranger met gouden details en een oplage van slechts 500 stuks

Ford heeft een lange geschiedenis in de autosport, van rallykanonnen tot indrukwekkende circuitmachines. Met de Ranger MS-RT Champion Edition brengt het merk dat verleden naar een heel ander type auto. Geen lage sportwagen of opgevoerde hatchback, maar een forse pick-up die ook op de parkeerplaats van de bouwmarkt niet onopgemerkt blijft. De basis is de Ranger MS-RT, ontwikkeld in samenwerking met MS-RT, oftewel M-Sport Road Technology. Die partij geeft bedrijfswagens van Ford een sportievere uitstraling en een aangepast onderstel. Voor de Champion Edition wordt dat recept verder aangekleed met een zwart-gouden kleurstelling en extra details die verwijzen naar Fords racehistorie.

De Champion Edition is uitgevoerd in Agate Black, een diepzwarte lak die wordt gecombineerd met gouden racestrepen. Die lopen onder meer over de voorbumper, motorkap en achterklep. Ook de 21 inch lichtmetalen MS-RT-velgen zijn voorzien van gouden accenten. Het resultaat is een pick-up die eerder aan een showauto doet denken dan aan een traditionele werkmachine. Verder krijgt de Ranger verbrede wielkasten, aangepaste bumpers, sportieve zijskirts en een geïntegreerde diffuser. Achterop vallen vooral de dubbele spoilers op. Volgens Ford verwijst de vormgeving daarvan naar de uitgesproken achtervleugels van iconische modellen als de Sierra en Escort Cosworth. Dat zijn namen die bij liefhebbers van rallysport en snelle Fords nog altijd een belletje doen rinkelen. Ook de velgen hebben een link met het sportieve verleden van het merk. Het ontwerp doet denken aan de wielen van de Mustang GTD, Fords bijzonder extreme sportwagen. Zo brengt de Champion Edition verschillende hoofdstukken uit de autosportgeschiedenis van Ford samen in één opvallende pick-up.

Ford trekt het thema door naar het interieur. De verwarmbare MS-RT-sportstoelen zijn voorzien van extra uitgesproken zijsteunen en bekleed met premium kunstleer en suède. Contrasterende gouden stiksels zorgen ervoor dat de kleurstelling niet alleen aan de buitenkant terugkomt. Het sportstuur krijgt eveneens een speciale behandeling. Naast de gouden stiksels is er een markering in het midden van het stuurwiel, zoals je die ook bij sportieve auto's tegenkomt. Die markering helpt de bestuurder in één oogopslag te zien hoe het stuur staat. Gouden vloermatten en een speciaal Champion Edition-plaatje op de middenconsole maken het geheel af. Verwacht overigens geen uitgeklede racecabine waarin alles draait om zo min mogelijk gewicht. De Ranger blijft een pick-up die ook voor dagelijks gebruik bedoeld is. Zo beschikt hij over een 12 inch touchscreen met Fords SYNC 4-infotainmentsysteem, ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto, sfeerverlichting en automatische klimaatregeling met twee zones. Ook diverse rijassistenten en camera's om het manoeuvreren gemakkelijker te maken, behoren tot de uitrusting.

De sportieve uitstraling is niet alleen een kwestie van stickers en spoilers. De Ranger MS-RT Champion Edition staat 40 millimeter lager dan een reguliere Ranger. De voorste dempers zijn steviger afgesteld en ook de achterophanging is aangepast. Dat moet zorgen voor meer controle in bochten en een directer stuurgevoel. Onder de motorkap biedt Ford keuze uit twee aandrijflijnen. De eerste is de 3,0 liter V6-turbodiesel, die volgens de officiële specificaties 240 pk levert. Daarnaast is er een 2,3 liter plug-inhybride met 281 pk. De diesel heeft een opgegeven verbruik van 10,8 liter per 100 kilometer en een CO₂-uitstoot van 284 gram per kilometer. Voor de plug-inhybride vermeldt Ford een verbruik van 6,4 tot 6,5 liter per 100 kilometer, een CO₂-uitstoot van 146 tot 148 gram per kilometer en een elektrische actieradius tot 42 kilometer. De werkelijke waarden zijn afhankelijk van onder meer de rijomstandigheden en het gebruik. De aandrijflijn is niet het enige wat de rijervaring bepaalt. De aangepaste ophanging moet de pick-up scherper laten sturen dan een reguliere Ranger, zonder dat hij zijn praktische karakter verliest.

Ondanks de lagere ophanging en de sportieve carrosserie behoudt de Ranger MS-RT Champion Edition zijn stevige werkcapaciteiten. Hij kan tot één ton aan laadvermogen meenemen en een geremde aanhanger van maximaal 3.500 kilo trekken. Daarmee blijft hij geschikt voor het vervoeren van materiaal, een boot of een trailer. De Champion Edition is uitsluitend verkrijgbaar als Double Cab. Dat betekent vier deuren en een achterbank, zodat er ook ruimte is voor passagiers. De combinatie van een opvallend uiterlijk en praktische mogelijkheden maakt de pick-up anders dan een traditionele sportwagen. Je kunt er doordeweeks mee aan het werk en in het weekend met een flinke trailer op pad. Ook aan het gebruiksgemak is gedacht. De Ranger kan worden uitgerust met onder meer adaptieve cruisecontrol, waarschuwing en assistentie bij het wisselen van rijstrook, parkeerassistentie en camera's die zicht rondom de auto bieden. Met de 360 graden Zone Lighting kan bovendien de omgeving rondom de pick-up worden verlicht, bijvoorbeeld bij werkzaamheden in het donker.

Ford heeft de orderboeken voor de Ranger MS-RT Champion Edition inmiddels geopend. De eerste exemplaren worden in het voorjaar van 2027 verwacht. De productie blijft beperkt tot 500 exemplaren voor Europa, waardoor het een relatief zeldzame verschijning wordt. Een officiële Nederlandse prijs is nog niet bekendgemaakt. Voor wie een pick-up zoekt die niet alleen praktisch is, maar ook flink de aandacht trekt, heeft Ford in ieder geval iets bijzonders in huis.