De Peugeot RCZ keert terug als elektrische sportcoupé met 500 pk

Wie de originele Peugeot RCZ nog kent, weet dat het bepaald geen doorsnee Peugeot was. Met zijn lage daklijn, opvallende aluminium dakbogen en karakteristieke dubbele bolling in het dak had de sportcoupé een uitstraling die je niet snel met een andere auto verwarde. Tussen 2009 en 2015 werden er wereldwijd ongeveer 67.000 exemplaren gebouwd. Nu haalt Peugeot die bijzondere naam weer van stal. De nieuwe RCZ Vision is tijdens de Autosalon van Parijs gepresenteerd als conceptcar. Een productiemodel is nog niet aangekondigd, maar Peugeot laat met deze auto wel zien welke kant het merk op wil. De Fransen combineren het herkenbare silhouet van de RCZ met een elektrische aandrijflijn, nieuwe technologie en een designtaal die uiteindelijk ook bij andere modellen moet terugkomen.

Hoewel de RCZ Vision er futuristisch uitziet, is de link met zijn voorganger onmiskenbaar. De lage carrosserie, de brede schouders en de bijzondere daklijn zijn gebleven. Vooral het zogenoemde double bubble-dak, met zijn twee kenmerkende bollingen, vormt een directe verwijzing naar het origineel. Ook de contrasterende dakbogen keren terug, al zijn ze voor deze conceptcar opnieuw vormgegeven. Aan de voorkant is de verandering een stuk radicaler. De bekende grijns van de oude RCZ maakt plaats voor een scherpere neus met ultradunne ledkoplampen en drie horizontale lichtaccenten. Ook het Peugeot-logo is verlicht. Achteraan loopt die nieuwe lichtsignatuur door, waarbij de drie horizontale lichtklauwen strak in het ontwerp zijn geïntegreerd. Een actieve achterspoiler blijft verborgen wanneer de auto stilstaat en komt tijdens het rijden tevoorschijn. De RCZ Vision is bovendien de eerste volledige uitwerking van Peugeots nieuwe designtaal, die de naam Feline Future draagt. Die stijl draait volgens het merk om vrijheid, moed, elegantie, kracht en instinct. De auto oogt daardoor gespierd en laag, maar Peugeot probeert te voorkomen dat het ontwerp alleen maar agressief wordt.

Het echte spektakel zit onder de carrosserie. De RCZ Vision heeft een elektrische aandrijflijn met een vermogen van 500 pk. Peugeot koppelt die aan een solid state accu, een batterijtechnologie die veel aandacht krijgt vanwege de mogelijkheid om meer energie op te slaan in een compacter pakket. De accu van de RCZ Vision is slechts 110 millimeter dik. Dat helpt Peugeot om de coupé zijn lage silhouet te geven, zonder de batterij daarvoor in een enorm dik pakket onder de auto te hoeven plaatsen. De cellen zijn ontwikkeld in samenwerking met Factorial Energy en maken deel uit van een elektrische architectuur van 1.000 volt. Die hoge boordspanning moet ook het laden flink versnellen. Volgens Peugeot kan de accu in minder dan tien minuten van 10 naar 80 procent worden opgeladen. Het opgegeven rijbereik bedraagt maximaal 600 kilometer. Het merk noemt daarnaast een energieverbruik van 11,5 kWh per 100 kilometer, al moet dat cijfer nog definitief worden bevestigd.

Ook binnenin gooit Peugeot het over een andere boeg. De RCZ Vision krijgt een nieuwe generatie van de bekende Peugeot i-Cockpit, met als opvallend middelpunt de Hypersquare. Dat is de vierkante stuurbediening die Peugeot ook voor de toekomstige E-208 wil gebruiken. Achter en boven de Hypersquare bevindt zich een transparant Micro LED-display waarop de belangrijkste rijinformatie verschijnt. Daarnaast is er een zwevend centraal scherm dat naar de bestuurder is gericht. Daarmee kan de bestuurder onder meer de navigatie en infotainment bedienen. Opvallend is dat Peugeot juist minder visuele drukte wil creëren. Het centrale display kan volledig worden uitgeschakeld en verdwijnt door zijn transparante constructie grotendeels uit beeld. De gedachte daarachter is simpel: technologie moet je helpen tijdens het rijden, niet voortdurend om aandacht vragen. De bediening is bovendien gekoppeld aan steer-by-wire. Daarbij bestaat geen mechanische verbinding meer tussen het stuur en de voorwielen; de besturing verloopt elektronisch. Bij lage snelheden moet dat manoeuvreren makkelijker maken, terwijl de stuurverhouding zich bij hogere snelheden aanpast voor meer stabiliteit. De RCZ Vision is ook de eerste Peugeot met brake-by-wire. Daarbij wordt de traditionele hydraulische verbinding tussen het rempedaal en de remmen vervangen door elektronische aansturing. Peugeot wil daarmee de remrespons verbeteren en regeneratief remmen beter integreren. De conceptcar beschikt daarnaast over Level 2++-rijassistentie, met een handsfreefunctie die onder bepaalde omstandigheden kan worden geactiveerd.

De RCZ Vision is niet alleen bedoeld als futuristische designoefening voor de bestuurder. Peugeot heeft het interieur opgezet als een compacte grand tourer, met vier zitplaatsen en aandacht voor comfort tijdens langere ritten. Achterin moeten twee volwassenen volgens het merk comfortabel kunnen plaatsnemen. De rugleuningen van de achterbank zijn neerklapbaar om extra bagageruimte te creëren. Het dashboard is zo compact mogelijk rond de technische onderdelen gevormd. Zelfs de ventilatieopeningen kunnen in het dashboard verdwijnen wanneer ze niet worden gebruikt. De zwevende middenconsole combineert verschillende bedieningselementen met aluminium details en een oppervlak van matglas. Ook de materiaalkeuze is bijzonder. Het interieur combineert Alcantara met Pelinova, een materiaal dat wordt gemaakt van gerecyclede restanten uit de lederwarenindustrie. Het lichte, blauw getinte kleurenschema moet de cabine ruimtelijk laten aanvoelen. Een opvallend detail is de geïntegreerde klok van de Franse horlogemaker SERICA, die klassieke horlogevormgeving koppelt aan de digitale cockpit.

Dat is voorlopig de grote vraag. Peugeot heeft nog geen concrete productieplannen bekendgemaakt. De RCZ Vision dient in de eerste plaats als demonstratie van de nieuwe designtaal, de toekomstige i-Cockpit en de elektrische technologie die het merk verder wil ontwikkelen. Toch is de keuze voor de naam RCZ interessant. Het origineel was een uitgesproken coupé in een tijd waarin veel auto's steeds meer op elkaar gingen lijken. De auto kreeg een trouwe groep liefhebbers en is inmiddels uitgegroeid tot een gewild verzamelobject. Met de Vision laat Peugeot zien dat het die eigenzinnigheid niet helemaal is vergeten. De techniek en het ontwerp zijn voorlopig vooral een blik op wat mogelijk is. Of de 500 pk sterke elektrische coupé daadwerkelijk in productie gaat, moet nog blijken. Maar als Peugeot deze conceptcar ooit naar de showroom brengt, heeft het merk in ieder geval een opvallende manier gevonden om zijn sportieve verleden aan een elektrische toekomst te koppelen.