Crosthwaite & Gardiner werkte meer dan drie jaar aan de reconstructie, op basis van foto’s en archiefmateriaal. Alles moest kloppen, van de gestroomlijnde carrosserie tot de lange staart en die opvallend gesloten cockpit. Het idee was niet om een nette replica te maken voor naast de koffiemachine, maar om iets terug te brengen dat echt weer leeft.

Onder die zilveren huid ligt een 16 cilinder met compressor, afgeleid van de Auto Union Type C. Goed voor 520 pk bij 4500 toeren. De auto weegt 960 kilo, dus dat vermogen heeft lekker weinig massa om mee te sparren. Je voelt bijna al hoe die cijfers ruzie met elkaar maken. De oorsprong van de Auto Union Lucca ligt in een tijd waarin snelheid bijna een nationale obsessie was. In de jaren dertig was er een keiharde strijd gaande tussen Auto Union en Mercedes Benz, met recordpogingen, Grand Prix auto’s en technologische vernieuwing als munitie. De Lucca was daar een schoolvoorbeeld van: gestroomlijnd en gedurfd.

Auto Union gebruikte windtunnelonderzoek om de auto zo efficiënt mogelijk te maken. Met afgedekte spaakwielen, een langgerekte achterkant en een cockpit die meer weg had van een projectiel dan van een traditionele racewagen, oogde de Lucca al futuristisch nog voordat het woord echt indruk maakte. Toen Stuck er in 1935 die recordrit mee reed, was dat dus echt een soort statement.

Audi laat het daar niet bij. Na de onthulling in Lucca gaat de auto in juli zijn eerste dynamische publieke optreden maken op het Goodwood Festival of Speed. Dat is eigenlijk wel de perfecte setting, want als je een historische snelheidsduivel opnieuw tot leven wekt, wil je natuurlijk niet alleen naar hem kijken. Je wilt hem horen, voelen en zien bewegen. De vakmensen van Audi Tradition hebben de auto bovendien niet alleen mooi, maar ook bruikbaar willen maken. Daarom zijn er details aangepast, zoals elementen die de warmtehuishouding beter moeten houden tijdens demonstraties. Het moet tenslotte geen glimmend stilstaand kunstwerk worden dat na drie minuten al op adem ligt te komen.