Waarom dertig dagen zonder drank je mentale weerbaarheid traint

Het klinkt als een flinke opgave, maar volgens onderzoekers is dertig dagen zonder alcohol een van de beste cadeaus die je jezelf kunt geven. Uit onderzoek van Annelien Esselink van Tilburg University blijkt namelijk dat deelnemers niet alleen tijdens de actie, maar ook op de lange termijn minder gaan drinken. Zelfs als je een keer 'zondigt' en de maand niet helemaal volhoudt, doorbreek je al patronen in je gewoontegedrag waar je later profijt van hebt.

Waarom zou je die hele maand eigenlijk uitzitten? Dat heeft een biologische reden. Onze lever is namelijk een enorme plichtsgetrouwe werker die alcohol altijd voorrang geeft. Terwijl je lever druk bezig is met het afbreken van jouw genuttigde biertjes, laat hij ander belangrijk werk liggen. Een periode van een maand zorgt ervoor dat dit orgaan eindelijk de tijd en ruimte krijgt voor broodnodige herstelwerkzaamheden. Zie het als een grote schoonmaak voor je interne filtersysteem.

Naast de fysieke voordelen, is Dry January ook een mentale sportschool. Het is nou eenmaal verdomd lastig om 'nee' te zeggen tegen een biertje of wijntje tijdens een borrel of etentje. Door een hele maand consequent de alcohol af te slaan, train je eigenlijk je sociale weerbaarheid. Je leert keuzes te maken op basis van je eigen behoefte in plaats van de druk van de groep. Dat maakt het in de toekomst een stuk makkelijker om op een feestje te besluiten dat het bij één glas blijft (of helemaal nul).

Dus, of je nu meedoet om die extra kilo's kwijt te raken of omdat je lever smeekt om een break: het heeft absoluut zin. En het mooiste van alles? In februari smaakt dat eerste glas (of die frisse cola) waarschijnlijk nog beter omdat je weet dat je het niet écht nodig hebt.