Snoepen tegen de rimpels? Waarom pure chocolade je (misschien) jong houdt

Onderzoekers van King’s College London doken in de data van 1.700 mensen om te kijken naar het effect van theobromine, het bitter smakende stofje dat je vooral in pure chocolade vindt. De resultaten, onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Aging, zijn behoorlijk indrukwekkend. Ze keken niet naar hoeveel kaarsjes er op de taart stonden, maar naar hoe de cellen in het lichaam er écht aan toe waren.

Wat bleek? Mensen met veel theobromine in hun bloed hadden een lagere biologische leeftijd. In gewone mensentaal betekent dit dat hun medische testresultaten vaker overeenkwamen met die van iemand die jaren jonger was. De onderzoekers denken dat theobromine werkt als een krachtige antioxidant. Het helpt ontstekingen in je lichaam te verminderen en voorkomt dat je cellen beschadigen door de tand des tijds. Volgens hoofdonderzoeker professor Jordana Bell beschermt het stofje je genen zelfs tegen de aftakeling die normaal bij het ouder worden hoort.

Hoewel professor Bell benadrukt dat het onderzoek een duidelijke link vindt tussen pure chocolade en "langer jong blijven", is het niet de bedoeling dat we nu massaal aan het bunkeren slaan. "We zeggen niet dat mensen direct meer chocola moeten gaan eten," aldus Bell, "maar dit helpt ons wel begrijpen hoe alledaagse voeding aanwijzingen kan bevatten voor een gezonder en langer leven.

Dat pure chocolade de gezonde keuze is in het snoepschap, wisten we ergens wel. Het bevat meer cacao, geen melk en meestal geen extra suikerbommen zoals karamel. Eerdere studies lieten al zien dat het goed kan zijn voor je bloeddruk en cholesterol, wat weer fijn is voor je hart en brein. Mede-auteur Dr. Ramy Saad noemt de bevindingen dan ook "super spannend". De volgende stap is uitzoeken hoe onze voeding precies reageert op onze genen, wat uiteindelijk kan leiden tot grote ontdekkingen in de strijd tegen ouderdomsziekten.