Fitz’s Bar is Cocktailbar van het Jaar en dat is allesbehalve toeval

Tijdens het moment waarop de Nederlandse horecatop samenkwam, nam Fitz’s Bar de enige award voor cocktailbars in ontvangst. In een tijd waarin de cocktailscene in Nederland volwassen is geworden, waarin iedere zichzelf respecterende stad meerdere high-end bars telt, moet je iets extra’s brengen om er bovenuit te steken. Fitz’s doet dat niet door harder te schreeuwen, maar door beter te schenken.

Fitz’s Bar opende in 2022 in het Pillows Hotel Amsterdam, aan de rand van het Oosterpark. Stap je binnen, dan voelt het alsof je per ongeluk een andere tijdlijn binnenloopt. Dit is geen bar waar je even snel een drankje doet; dit is een plek waar je blijft hangen, waar gesprekken langer duren en waar cocktails niet alleen dorstlessers zijn, maar hoofdrolspelers.

De filosofie achter de bar is helder: de klassieke cocktails uit de roaring twenties opnieuw tot leven wekken, maar dan met de kennis, technieken en ingrediënten van nu. Minder nostalgisch museumstuk, meer levende geschiedenis. Klassiekers krijgen een moderne draai, onverwachte smaken sluipen het glas in en niets voelt geforceerd of bedacht om het bedacht-zijn.

Aan het roer staat barmanager Nick Vrielink, iemand die al meer dan tien jaar bezig is met cocktails, maar duidelijk nog lang niet uitgekeken is. Voor hem draait het niet om het perfecte trucje of de mooiste garnering, maar om een beleving. Een drankje moet iets toevoegen aan je avond. Het moet een verhaal vertellen, zonder dat het uitleg nodig heeft.

Die ambitie bleef niet onopgemerkt. Het juryrapport van Gault&Millau is helder: "Fitz’s Bar is in een korte tijd uitgegroeid tot een ware bestemming met een duidelijke eigen signature. Met mooie spirits en huisgemaakte ingrediënten is iedere creatie hier raak. Een vakkundig team zorgt ervoor dat deze bar nationaal gevierd wordt."

Vrielink zelf bleef bij het winnen van de prijs nuchter. "De cocktailscene van Nederland is, wat mij betreft, op een nieuw hoogtepunt op het moment. Het is heel tof om juist nu deze prijs in ontvangst te mogen nemen - met al die mooie bars die op dit moment in Nederland te vinden zijn." Een mooie constatering. Fitz’s Bar wint niet omdat de rest achterblijft, maar omdat het niveau hier simpelweg nog net iets hoger ligt.

Met eerdere winnaars als Flying Dutchmen Cocktails, The Rumah en Pulitzer’s Bar in het achterhoofd is duidelijk dat deze titel gewicht heeft. Fitz’s schaart zich met deze award definitief tussen de absolute top.

Voor wie denkt dat cocktails vooral iets zijn voor vrijdagmiddag of een snelle Negroni na het werk: loop eens binnen bij Fitz’s Bar en bestel iets waarvan je de naam niet kent en ervaar waarom dit de cocktailbar van het jaar is.