Jeff Bezos’ ruimteproject Blue Origin heeft misschien in april al passagiers aan boord
Het lijkt tegenwoordig wel dé rijkeluis hobby te zijn: ruimtevaart. Naast het spectaculaie SpaceX van Elon Musk, heeft de nu-net-niet-meer-rijkste-man-van-de-wereld Jeff Bezos ook ruimteplannen. Na een succesvolle veertiende testvlucht van de New Shepard (NS-14), zijn ze ook daar enorm optimistisch over te toekomst.
Nog even en je kunt dus op vakantie naar een plek waar corona niet bestaat: de ruimte
Strak schema
NS-14 was een ‘stable configuriation’ testvlucht, wat inhoudt dat de crew geen grote aanpassingen verwacht te maken. In zo’n zes weken (rond eind februari) is de volgende vlucht gepland, waarbij er al getest gaat worden een crew. Ze gaan dan nog niet gelanceerd worden, maar vooral kijken naar het aan boord gaan en er weet uit klimmen. In april wordt er verwacht dat er dan de eerste echte bemande testvlucht gaat plaatsvinden. Dat is supervlot, maar misschien heeft Blue Origin ook simpelweg wat in te halen. De commerciële space race is namelijk in volle gang.
Misschien té ambitieus?
Een bron van het Amerikaanse CNBC heeft nog enige twijfels over hoe realistisch het plan is. Elke zes weken een testvlucht uitvoeren, is niet zo eenvoudig als het misschien lijkt. Het verleden van Blue Origin helpt ook niet, aangezien bijvoorbeeld de NS-13 missie na een stilte van negen maanden pas kon vliegen. Daarnaast is er volgens deze persoon dus nog een ander belangrijk detail: de software. Volgens hem kan het wel tot maart of april duren voor dat helemaal gecheckt is. Dat wordt krapjes. Misschien moeten we even geduld hebben, dus.
New Shepard
Mocht je nog willen weten wat nou eigenlijk het doel is (en dat wil je), dan leggen we het even uit. Met New Shepard kunnen toeristen een korte reis naar de ruimte maken. Het schip is bedoeld om passagiers op een hoogte van meer dan 100 kilometer te krijgen, waarna de capsule dan even een paar minuten op die hoogte blijft. Dan kun je dus echt even ervaren hoe het is om geen zwaartekracht te hebben. Daarna gaat ‘ie weer naar onze blauwe planeet. De New Shepard is herbruikbaar, dus het is de bedoeling dat het een soort letterlijke shuttlebus wordt naar de ruimte.
