Q&A met Peter Schmeichel over zijn docu, Manchester United en het leven na het voetbal
Er zijn keepers en er is Peter Schmeichel. Hij was het slot op de deur van een legendarisch Manchester United, met reflexen sneller dan je Tinder-matches en een stem waar zelfs Roy Keane van zou schrikken. Nu is er op SkyShowtime een documentaire verschenen over zijn leven. Wij spraken de Deense legende over zijn carrière, zijn tijd bij United en zijn leven als voetbalpensionado.
Wat inspireerde je om deze documentaire te maken?
"Het is niet mijn
project. Ik ben slechts het onderwerp. Drie jaar geleden heb ik een boek
uitgebracht en daarna kreeg ik veel interesse van tv-producenten en
productiemaatschappijen om een documentaire te maken. Om eerlijk te zijn, was
er niets dat me echt inspireerde om 'ja' te zeggen, totdat Silver Production
kwam met hun idee.
Zij wilden het niet alleen hebben over mijn voetbalcarrière en mijn reddingen laten zien, maar ook over het leven dat ik nu leid en wat er na het voetbal gebeurt. Dat vond ik veel belangrijker dan alleen maar een verzameling hoogtepunten. Ik heb nog niet het definitieve eindproduct gezien, maar wel een ruwe versie. Ik verwacht niet dat het veel verandert en ik ben erg blij met wat ze hebben gedaan."
De moeilijkste momenten
Wat was het meest emotionele deel van het herbeleven van je
carrière voor deze documentaire?
"Ik denk niet dat er een
specifiek emotioneel moment was. Ik heb al een lang proces doorgemaakt met mijn
boek. Tijdens de lockdown hebben we daar bijna 350 uur aan gewerkt, normaal
gesproken duurt dat 30 tot 35 uur.
"In die periode kwamen we uiteraard moeilijke onderwerpen tegen. In de documentaire gaat het bijvoorbeeld over waar ik vandaan kom en over mijn vader en zijn problemen met alcohol. Dat is natuurlijk nooit leuk om te bespreken. Ik heb dat alleen gedaan omdat hij uiteindelijk 20 jaar lang een goed leven had nadat hij zijn verslaving had overwonnen. Als dat niet zo was geweest, had ik er nooit over gesproken. We hadden een goede afsluiting samen en daarom vond ik het oké om dat te delen."
Advies aan de jonge Schmeichel
Als je een jonge Peter Schmeichel één advies kon geven, wat
zou dat dan zijn?
"Ik denk dat ik mezelf had
aangeraden om een goed team om me heen te bouwen dat alles rondom mijn carrière
kon begeleiden. Als jonge voetballer besef je niet altijd wat er allemaal bij
komt kijken. Er is veel aandacht, veel verleidingen en je begrijpt niet altijd
alles, zelfs simpele dingen zoals contracten tekenen.
"Ik was gewoon blij dat iemand me wilde hebben en zou destijds bijna alles hebben getekend. Maar dat zorgde ervoor dat ik soms vastzat in situaties waar ik niet in had willen zitten. Pas later kreeg ik goed advies, en dat maakte een enorm verschil. Dit is ook iets waar ik mijn zoon, die nog steeds profvoetballer is (keeper Kasper Schmeichel, red.), bij kon helpen. Dus mijn advies zou zijn: zorg voor een goed team om je heen dat jou helpt op alle vlakken."
Van keeper naar mens
Heeft jouw carrière als keeper je ook als persoon buiten het
voetbal gevormd?
"Absoluut. Maar het is niet
alleen het keepen, het is het hele leven als profvoetballer dat je vormt. Op
het moment zelf merk je dat misschien niet, maar zodra je stopt en een tweede
carrière opbouwt, begin je pas echt te veranderen. Ik ben vandaag de dag veel gelukkiger met mezelf dan ik was
toen ik nog speelde. Als ik terugkijk op hoe ik toen was, dan heb ik nu veel
liever de persoon die ik ben geworden."
Sir Alex en de magie van Manchester United
Denk je dat Sir Alex Ferguson ook een grote rol heeft gespeeld in jouw ontwikkeling als persoon?
"Oh, absoluut. Ik ben hem
eeuwig dankbaar. Ten eerste gaf hij me de kans om te spelen voor de club waar ik
als kind al fan van was en van droomde om voor te spelen. Daarnaast managede hij me op een manier die perfect bij mij
paste. Hij behandelde me geweldig, en dat doet hij nog steeds. Ik heb enorm
veel respect voor hem en beschouw hem als de beste manager aller tijden."
De crisis bij United
Je bent een levenslange fan van Manchester United. Wat vind
je van de huidige staat van de club? En hoe zou jij het oplossen?
"Ik ben niet in de positie om
het op te lossen."
Maar als je het wél zou kunnen oplossen, wat zou je dan
doen? Denk je dat er een oplossing is?
"Moeilijk te zeggen. Jarenlang
zijn er op elk niveau van de club fouten gemaakt. En als je op elk vlak maar
99% in plaats van 100% geeft, dan stapelt dat zich op.
Nu zijn er nieuwe mensen binnengekomen die het anders bekijken en alles in één keer proberen te veranderen. Ze hebben een streep getrokken en besloten: vanaf hier gaan we verder. Dat kost tijd.
Met Ruben Amorim als nieuwe coach hebben ze een sterke persoonlijkheid binnengehaald, iemand met duidelijke ideeën. Maar het duurt even voordat dat zijn vruchten afwerpt. Hij werkt nu met spelers die veel verschillende coaches en speelstijlen hebben meegemaakt, en sommigen van hen zijn misschien vastgeroest. Maar ik ben hoopvol dat we in de komende jaren een andere Manchester United gaan zien."
Hij is nog jong, dus hij heeft tijd. We hopen het in ieder
geval.
"Dat hoop ik ook. Mijn
grootste hoop is dat ze hem de tijd geven die hij nodig heeft."
Nederlandse connecties
Laatste vraag: wij zijn een Nederlands magazine. Wie is
jouw favoriete Nederlandse voetballer? Een oud-teamgenoot of een tegenstander?
"Ruud Gullit. Ik speelde vaak tegen hem en
na onze carrières zijn we fantastische vrienden geworden. Ik geniet echt van
samenwerken met hem en tijd met hem doorbrengen. Hij is gewoon een geweldige
vent."
Heeft hij je Nederlandse woorden geleerd?
"Haha, nee… dat kan ik echt
niet zeggen. Nee, dat kan ik niet delen."
Een legende, zowel op als naast het veld. Van zijn onmiskenbare impact op Manchester United tot zijn kijk op het moderne voetbal – Peter Schmeichel blijft een man om naar te luisteren. Dus die documentaire is zeker een aanrader om te kijken. Je kan hem vanaf vandaag exclusief bekijken op SkyShowtime.
