Voor Richters voelt de rol als een droom die uitkomt. Niet alleen omdat hij opnieuw onderdeel is van een grote Hollywoodproductie, maar ook omdat hij als kind zelf urenlang Street Fighter speelde.

"Het is eigenlijk bizar," lacht hij. "Als klein jongetje speelde ik altijd met mijn broer. Dan was ik Zangief of Blanka. Dat ik nu daadwerkelijk Zangief mág spelen, had ik nooit durven bedenken."

Toen zijn agent belde met het nieuws, viel hij even stil. "Hij zei: 'Wie moet hem anders spelen? Dat personage is ruim twee meter lang en weegt rond de tweehonderd kilo. Jij bent 2,18 meter en er is eigenlijk niemand anders.' Toen dacht ik: ja... hij heeft eigenlijk gelijk."

Om zich voor te bereiden dook Richters opnieuw in de games. Hij bestudeerde de manier waarop Zangief praat, beweegt en vecht. Kort daarna volgde een videogesprek met de producenten en regisseur. "Dat klikte meteen. Een paar maanden later stond ik in Australië op de set."

Op die set liep hij tussen grote namen als Jason Momoa, 50 Cent en WWE-sterren Roman Reigns en Cody Rhodes. Toch viel hem vooral op hoe normaal iedereen met elkaar omgaat. 

"99 procent van die sterren zijn gewoon normale mensen. Ze hebben alleen ergens een uitzonderlijk talent in ontwikkeld. Je maakt een praatje, je bent collega's en samen probeer je de beste film te maken." Juist de sportachtergrond van veel acteurs zorgde volgens hem voor iets extra's. "Die worstelaars kunnen fantastisch bewegen voor de camera. En ik wist helemaal niet dat 50 Cent zo goed kon boksen. Dat was echt indrukwekkend."

Ook buiten de draaidagen hing er volgens Richters een bijzondere sfeer. "Mensen kwamen zelfs naar de set terwijl ze die dag niet hoefden te draaien, gewoon om de anderen aan het werk te zien. Dat zegt wel iets over de groep."

Volgens Richters hoeven fans zich geen zorgen te maken dat de film te serieus wordt. De makers hebben bewust gekozen voor de kleurrijke, over-the-top sfeer van de games.

"Ze hadden kunnen kiezen voor een realistische interpretatie, maar zijn juist voor de gameversie gegaan. Dus alles is groter, gekker en spectaculairder." Toch zit er volgens hem meer achter dan alleen actie. "Je krijgt veel achtergrondverhalen van de personages te zien. En iedere vechter heeft zijn eigen iconische special moves. Daar is ontzettend veel stuntwerk in gaan zitten. Fans gaan daar echt van genieten."

Die trouw aan de games lijkt ook buiten de productie te worden gewaardeerd. De eerste trailers werden miljoenen keren bekeken en onder fans wordt vooral de herkenbare, kleurrijke toon geprezen.

Waar Richters vroeger al blij zou zijn geweest met één kleine filmrol, is hij inmiddels uitgegroeid tot een veelgevraagde verschijning in Hollywood.

"Na Indiana Jones voelde ik me pas echt thuis op zo'n grote set. Sinds Reacher is het eigenlijk gek geworden. Mijn agent is fulltime bezig met scripts beoordelen en rollen afwijzen." Dat had hij zes jaar geleden nooit verwacht. "Toen moest ik nog smeken om een auditie. Nu kunnen we echt kiezen welke rollen mijn carrière verder helpen. Dat is natuurlijk een enorme luxe."

Toch probeert hij zichzelf niet anders te zien. "Ik blijf gewoon Olivier. Natuurlijk maak je een keer een foto met iemand, maar uiteindelijk ben je gewoon aan het werk."

Hoewel hij inmiddels een indrukwekkend cv heeft opgebouwd, ligt zijn grootste ambitie nog altijd voor hem. "Mijn ultieme doel was altijd een hoofdrol." En die droom lijkt dichterbij dan ooit. "Ik zit op dit moment in de laatste onderhandelingen voor een horrorfilm waarin ik de hoofdrol speel. Als dat doorgaat, is dat precies waar ik zes jaar naartoe heb gewerkt."

Meer wil hij nog niet kwijt over Street Fighter, behalve dat hij dit keer niet de slechterik speelt. To be continued!