In een week tijd naar 40.000 volgers en Jeroen zijn vriendin weet van niks

12 jan , 17:00 • Interviews

doorDavid Nijborg

Het Instagram-account mygirlfriendharriet groeit in een ongekend tempo. Achter het account zit Jeroen Bosch, die zijn Britse vriendin Harriet filmt en post – zonder dat zij weet dat ze inmiddels tienduizenden volgers heeft. Hoe begon dit als grap en groeide het uit tot een viraal fenomeen?

Laten we bij het begin beginnen: hoe ben je überhaupt op het idee gekomen om dit account te starten?

“Dat is eigenlijk heel simpel: ik heb ooit The Truman Show gezien en dat concept vond ik altijd al heel grappig. Afgelopen maandag stond ik ’s ochtends op en dacht ik: hoe leuk zou het zijn als ik Harriet help om alvast wat vrienden te maken in Amsterdam.”

Waarom juist nu?

“Harriet gaat in maart verhuizen van de UK naar Amsterdam. Ze verhuist echt voor mij, en iets waar ze tegenaan loopt is dat ze bang is dat ze zich hier soms eenzaam gaat voelen. Ik heb mijn vrienden, mijn ‘boys nights’, FIFA-avondjes. En zij zit dan thuis en denkt: wat moet ik doen? Dus ik wilde haar daar eigenlijk een beetje bij helpen.”

Een soort community bouwen?

“Precies. Ik dacht: er wonen best veel Britten in Nederland, misschien kan ik zo een kleine community maken. Maar laten we eerlijk zijn: dat soort communitypagina’s blijven meestal steken op twee- of drieduizend volgers. Misschien vijfduizend als je het heel goed doet.”

Dat liep iets anders.

“Ja… dat is zacht uitgedrukt. Dat dit zo zou exploderen had niemand kunnen verwachten. We gaan vandaag richting de 50.000 volgers. Ik heb soms het gevoel dat ik in een soort koortsdroom zit. Dit was totaal niet mijn voorbedachte rade. Het is gewoon een grap die volledig uit de hand is gelopen.”

En het lastigste: Harriet weet van niks.

“Dat maakt het echt moeilijk. Ik word helemaal gek. Dat ik denk van: oh mijn god, ik wil delen, ik wil delen, ik wil delen, want ik weet 100% zeker dat ze dit geweldig leuk gaat vinden en de humor er heel erg van in gaat zien. Maar ik kan niks zeggen. Het valt ook niet op want ik film altijd heel veel van mijn leven. Ik kan dit ook bij wijze van spreken bij een van mijn beste vrienden doen''

Is ze al bijna achter de waarheid gekomen?

“Ze vroeg een keer: ‘Why are you constantly on your phone?’ Toen zei ik: ‘Babe, work. Het is begin januari, mensen willen weten wat we dit jaar gaan doen.’ Ze geloofde het gelukkig. Verder kijk ik continu met mijn scherm op de laagste helderheid. Ik werk normaal best wel veel en ik zit veel op mijn telefoon, dus zij is het wel gewend, dat ik veel bezig ben met dingen en achter mijn laptop zit.”

Maar je wordt inmiddels herkend op straat.

“Ja, dat is het lastige. Harriet is net ziek geweest, dus we zijn een paar dagen niet buiten geweest. Dat scheelt. Ik had ook nog veel oude video’s liggen die ik nu plaats. Maar de keren dat ik wel buiten was, ben ik al twee keer herkend. Toen dacht ik wel: dit is een tijdbom.”

Hoe lang denk je dit nog vol te kunnen houden?

“Niet heel lang meer. We gaan vandaag naar de UK, dus dat helpt even. Ik ben wel blij dat we het land ontvluchten, want anders wordt het echt spannend.”

In de comments zeggen sommige mensen dat het ‘staged’ is.

“Dat hoort erbij. Dat is echt een heel klein percentage, misschien minder dan twee procent. Daar lig ik niet wakker van. Als iemand gespierd is, roept men ook meteen dat het niet natuurlijk is. Een beetje kritiek hoort erbij.”

Het account wordt inmiddels ook gevolgd door veel bekende Nederlanders.

“Dat vind ik echt hilarisch, vooral omdat Harriet geen idee heeft wie die mensen zijn. Ze weet dat The Real Housewives of Amsterdam bestaan, maar als ik ‘Maria Tailor’ zeg, kijkt ze me glazig aan. Bas Smit, Roxy Dekker – geen flauw benul.”

Hoe reageren zij?

“Superpositief. Mijn DM’s staan vol: van Kalvijn tot Gerard Ekdom, tot Pauline Wingelaar van de Gooische Moeders. Iedereen vindt het leuk.”

Krijg je inmiddels ook al uitnodigingen?

“Ja, echt alles: premières, restaurants, hotels, PR-packages. Ik weet oprecht niet wat ik meemaak. Dit was nooit het plan.”

Toch blijft de vraag: wat als Harriet het niet leuk vindt?

“Dan stopt het meteen. Mijn relatie met haar is vele malen belangrijker dan een Instagram-account. Als zij ook maar een beetje twijfel voelt, verwijder ik het account of geef ik het een andere vorm.”

Heb je al ideeën voor daarna?

“Misschien iets met blind dates. Ik krijg zó veel berichten van singles die zeggen dat ons verhaal hen hoop geeft. Het lijkt me grappig om volgers aan elkaar te koppelen en dat bijvoorbeeld een restaurant het etentje sponsort. Maar nogmaals: alles hangt af van Harriet.”

Alles voor Harriet?

''Ik wil dat zij zich er comfortabel bij voelt en nogmaals, mijn relatie met haar is veel belangrijker dan een Instagram-account, dus dat laat ik echt aan haar. Ik wil daar geen spanning of ruzie over krijgen, dat is niet, dat is het laatste, dat zou echt mijn ergste nachtmerrie zijn, want dan gebeurt het tegenovergestelde van wat ik wilde.''