Zelfs een bizar bod van 1,4 miljard euro was voor Lionel Messi niet genoeg om naar de woestijn te verhuizen

Al-Ittihad-voorzitter Anmar Al Haili steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken. In een recent interview bevestigde hij dat hij in 2023, toen Messi vertrok bij PSG, al een monsterbod van 1,4 miljard euro op tafel legde. Hoewel de Argentijn dat destijds weigerde voor zijn gezin, blijft de deur in Saoedi-Arabië wagenwijd openstaan voor de achtvoudig Ballon d'Or-winnaar.

Mocht de 38-jarige Messi ooit besluiten dat hij het zonnetje in Florida wil inruilen voor het zonnetje in de woestijn, dan ligt de rode loper al uit. Al Haili belooft de superster volledige carte blanche. “Hij zou zelf het bedrag en de duur van zijn contract mogen invullen,” aldus de voorzitter. Wat hem betreft hoeft Messi zelfs nooit meer te vertrekken: “Dat mag zelfs voor het leven zijn.”

Voor Al Haili is het binnenhalen van Messi geen financiële afweging, maar een sportieve zekerheid. De voorzitter is er namelijk van overtuigd dat de Argentijn nog steeds het verschil maakt. “Financieel zou het me niets uitmaken,” vertelt hij enthousiast. “We zouden de landstitel nog voor de start van het seizoen kunnen vieren, want hij is de beste speler in de geschiedenis van het voetbal.”

Ondanks de verleidelijke blanco cheque lijkt de kans klein dat we 'La Pulga' op korte termijn in het shirt van Al-Ittihad zien schitteren. De Argentijn heeft het namelijk uitstekend naar zijn zin in de Verenigde Staten, waar hij onder andere speelt met oude bekenden als Luis Suárez en Rodrigo de Paul. Hij begint het jaar zonder Barca-vrienden Sergio Busquets en Jordi Alba, die allebei hun pensioen hebben aangekondigd vorig seizoen.

Dat hij het naar zijn zin heeft blijkt ook uit het feit dat hij in oktober vorig jaar zijn contract heeft verlengd bij Inter Miami tot 2028. Voorlopig moet Al Haili het dus nog even doen met zijn andere sterren, terwijl hij geduldig blijft wachten op dat ene telefoontje uit Miami.