We weten natuurlijk allemaal dat Max Verstappen verschrikkelijk goed kan racen, maar met alleen heel hard racen kom je er niet. Strategie is een essentiële factor in de Formule 1. Dit seizoen kreeg het team van Red Bull Racing al veel complimenten over hun racestrategieën. Het brein achter deze successen? Maak kennis met Hannah Schmitz.
Er zijn niet veel vrouwen die we zien op belangrijke posities in de koningsklasse van de racerij, maar Hannah Schmitz heeft haar plekje verworven. Ook afgelopen zondag bewees ze haar intelligentie tijdens de Grand Prix van Nederland op Zandvoort.
De regerend wereldkampioen wist in een zee van Oranje supporters de Grand Prix op zijn naam te schrijven, mede dankzij de buitengewoon slimme strategie van Hannah. Eerder dit seizoen bleven de strategische keuzes van de vliegende stieren niet onopgemerkt gebleven. Daar waar Ferrari het steeds verkloot en punten liet liggen, springt Red Bull er met kop en schouders bovenuit. Het gevolg: 109 punten voorsprong voor Max ten opzichte van runner up Charles Leclerc. En dat allemaal mede dankzij Hannah Schmitz. Welke weg heeft deze vrouw afgescheurd om op deze pole position te komen?
Hannah Schmitz
De wonder woman kwam in Londen uit de baarmoeder geraced en ging naar Croydon High School naar school. In 2004 besloot ze naar de universiteit van Cambridge te gaan. Op dat moment was ze al groot liefhebber van dikke wagens en wist ze al dat ze engineer wou worden. Gelukkig kon ze op de uni deze twee dingen combineren. Ze volgde tot 2009 de opleiding Mechanical Engineering, een opleiding die ze succesvol wist af te sluiten met een masterdiploma. Werken voor het solar racing team van Cambridge was een logische toevoeging aan haar cv. Onder haar leiding deed het team een eerste try om mee te doen aan de World Solar Challenge. Via deze manier maakte ze al op jonge leeftijd kennis met de twee geweldigste dingen op aarde: strategie en engineering. Na 2009, het moment dat ze haar diploma in de pocket had ging het razendsnel.
Red Bull Racing
De beauty and the brain besloot in datzelfde jaar meteen stage te gaan lopen bij Red Bull Racing en begon als Modelling and Simulation Engineer. Daar maakte ze gelijk indruk op alle mannen en werd steeds beter en beter. In 2011 werd deze race naar de top beloond met een promotie voor Senior Strategy Engineer binnen het bedrijf. Tien jaar later werd ze hoofdstrateeg van Red Bull.
Hard gaan
Haar eerste jaar als strateeg was direct een succes. Onze nationale held werd onder haar leiding meteen wereldkampioen. Tijdens dat seizoen maakte Schmitz een paar memorabele beslissingen, zoals de laatste race in Abu Dhabi, waarbij Verstappen tijdens de safety car van banden wisselden en er vandoor ging met de winst. Schmitz toont maar dat achter iedere man een sterke vrouw staat.
In 2022 zien we haar naam steeds prominenter naar voren komen. Dit komt mede dankzij de stomme fouten van Ferrari. Daardoor viel de tactiek van Red Bull alleen maar meer op. Kijk bijvoorbeeld maar naar de races in Hongarije en België, waar Max vanaf P10 en P14 wist te winnen. Dat kwam natuurlijk door de fenomenale kwaliteiten van Super Max en de waanzinnig snelle auto waarin hij rijdt. Maar daarbuiten moet de rol van Hannah niet onderschat worden. Zeker in Hongarije was de Engelse een belangrijke schakel voor het succes van Max Verstappen tijdens deze race, na haar call ten aanzien van de bandenstrategie.
Ook intern krijgen ze vleugels van hun strategiekoningin. Zo vertelde Max Verstappen na afloop van de Grand Prix in Hongarije dat Hannah Schmitz 'waanzinnig kalm' was. Ook Dr. Helmut Marko was lovend: ''We waren uitzonderlijk, maar als we winnen dan hebben we dat voornamelijk te danken aan Hannah'', aldus de adviseur van Red Bull. Duidelijk is dat de stieren uit Oostenrijk zich in hun handjes mogen knijpen met hun strategische wonderdokter.
