Sommige groenten bevatten nicotine en dat is geen reden om ze niet te eten

Maar helaas, als je dacht hiermee onder je dagelijkse portie groenten uit te komen, heb je pech. Het is namelijk allemaal niet zo eng als het klinkt.

Nicotine is een stofje dat behoorlijk verslavend en gevaarlijk kan zijn in grote hoeveelheden. Dat weten we ondertussen wel. Nu klinkt verslaafd raken aan groenten eten niet als het einde van de wereld, toch? Gelukkig zijn de nicotinegehaltes in je favoriete groenten niet hoog genoeg om je enige schade aan te richten.

De meeste voedingsmiddelen die nicotine bevatten komen uit de plantenfamilie Solanaceae, waar de alkaloïde te vinden is. Dat zijn stoffen uit planten die vaak een bepaalde fysiologische of farmacologische werking hebben. De bekendste voorbeelden zijn cocaïne, cafeïne, nicotine en morfine. In deze planten wordt het nicotinegehalte gemeten in microgram (µg); één miljoen µg is gelijk aan één gram. Maar welke groenten bevatten dan een beetje nicotine zonder dat je het wist? Dat zijn aubergines, tomaten, bloemkool, groene paprika's en aardappelen.

Van de genoemde groenten bevatten tomaten ongeveer 7,1 µg/gram nicotine, waarbij de concentratie daalt naarmate de tomaat rijpt. Groene paprika's volgen met tussen de 7,7 en 9,2 µg/gram nicotine, en een aardappel komt gemiddeld uit op 15 µg/gram nicotine. Bloemkool bevat ongeveer 16,8 µg/gram, hoewel ze niet tot de nachtschadefamilie behoren. En aubergine staat bovenaan met 100 µg/gram. Geen reden tot paniek, je zou namelijk meer dan 10 kg aubergine moeten eten om in de buurt te komen van het nicotinegehalte van één sigaret. Om dat nog meer in perspectief te zetten: we consumeren gemiddeld 3,1 kg aan eten en drinken per dag. Gelukkig kun je je dagelijkse portie groenten blijven eten zonder bang te zijn voor een nicotinekick of verslaving, want het zijn maar ‘sporen van’ die in de groenten zitten en het is zeer onwaarschijnlijk dat je door de nicotine wordt beïnvloed, zelfs als je deze voedingsmiddelen regelmatig eet.

De kleine hoeveelheden nicotine zijn dus geen probleem voor je lichaam. Wanneer je de groenten eet die de sporen van de stof bevatten, zullen deze tot je darmen reizen en zal je lichaam ze gemakkelijk verteren. We kunnen helaas ook geen aubergines gaan roken, omdat de sigaretten zo duur zijn.