Saudi-Arabië gaat ’s werelds eerste luchtstadion van 350 meter boven de grond bouwen

doorWillem Megens

Saudi-Arabië pakt opnieuw groots uit. Het land heeft aangekondigd dat het bezig is met de bouw van het allereerste sky stadium ter wereld. Het moet een futuristische sportarena worden die maar liefst 350 meter boven de grond zal verrijzen. Het project, officieel het NEOM Stadium genoemd, maakt deel uit van het megaproject NEOM; de nieuwe hightechstad die met een prijskaartje van 500 miljard dollar hét paradepaardje is van de Saudische Vision 2030-plannen.

Het stadion moet plaats bieden aan 46.000 toeschouwers en wordt een architectonisch hoogstandje waarin technologie, duurzaamheid en design samenkomen. Volgens NEOM’s projectleiding zal de arena “de live sportervaring opnieuw definiëren.” Zo krijgt voetbal kijken op hoog niveau straks dus een hele nieuwe betekenis.

Digitale ervaring

Bezoekers kunnen straks niet alleen genieten van een ongekend uitzicht over de lineaire stad eronder, maar ook van een volledig digitale ervaring met behulp van kunstmatige intelligentie, augmented reality( AR voegt virtuele dingen toe aan wat je echt ziet) en hypermoderne akoestiek.

Wat het NEOM Stadium extra bijzonder maakt, is dat het volledig op hernieuwbare energie zal draaien. Daarmee past het in de duurzame ambities van NEOM, dat wordt gepresenteerd als de stad van de toekomst, wat volledig wordt aangedreven door zonne- en windenergie.

WK 2034

De bouw van het stadion moet in 2032 voltooid zijn, precies op tijd voor het WK van 2034, dat vorig jaar officieel aan Saudi-Arabië werd toegewezen. Tijdens dat toernooi zal het sky stadium waarschijnlijk dienen als een van de belangrijkste speellocaties, tot en met de kwartfinales.

Volgens FIFA-voorzitter Gianni Infantino zal het WK in Saudi-Arabië “spectaculair en uniek” worden. In totaal zullen er elf nieuwe stadions verrijzen verspreid over vijf steden: Riyad, Jeddah, Al Khobar, Abha en natuurlijk NEOM.

Met het NEOM Stadium lijkt Saudi-Arabië niet alleen de grenzen van de sport, maar ook van de zwaartekracht zelf te willen verleggen. Het is dus in ieder geval zeker dat het WK van 2034 zich letterlijk op nieuwe hoogte afspelen.