Robert Redford: meer dan alleen een acteur

Redford brak in de jaren zestig door, maar het was zijn rol in Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969) die hem katapulteerde tot supersterrenstatus. Samen met Paul Newman zette hij een bromance neer die nog steeds als gouden standaard geldt. Daarna volgden klassiekers als The Sting, All the President’s Men en de film die heel Wall Street inspireerde tot strakke pakken en zelfvertrouwen: Indecent Proposal. Zijn combinatie van boyish good looks en een aura van integriteit maakte hem zowel geliefd bij vrouwen als gerespecteerd door mannen.

Als regisseur maakte Redford succes met zijn debuut Ordinary People (1980), goed voor vier Oscars, waaronder Beste Regie. Hij bouwde daarna een reputatie op met films als A River Runs Through It en Quiz Show. Zijn stijl: menselijk drama, morele dilemma’s en oog voor subtiliteit boven spektakel.

Maar Redford was meer dan een filmster. Hij leefde het soort jetsetleven dat je alleen in glossy’s ziet: huizen in Malibu en Santa Fe, een eigen ranch in Utah, een passie voor skiën en kunst. Én vergeet niet dat hij de oprichter was van het Sundance Film Festival, hét platform waar onafhankelijke films worden gemaakt. De naam van het legendarische Sundance Film Festival komt rechtstreeks uit zijn doorbraakfilm Butch Cassidy and the Sundance Kid. Redford kocht in de jaren ’70 een ranch in Utah, die hij Sundance doopte. Toen hij later het festival startte, besloot hij die naam te gebruiken. Zo werd een rolnaam onderdeel van filmgeschiedenis.

Terwijl anderen hun roem vergokten in nachtclubs, gebruikte Redford zijn status om jonge filmmakers een podium te geven.

Waarom is hij een mannenicoon? Omdat hij precies dat zeldzame evenwicht belichaamde: stijlvol zonder poespas, succesvol zonder luidruchtig te zijn, rebels zonder ordinair te worden. Hij was de man die je een whisky inschenkt bij het haardvuur, maar ook rustig je vader kon overtuigen dat je dochter veilig bij hem was.

Redford leefde als avonturier: zeilen, skiën, schilderen, altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen. Hij was geen luidruchtige playboy, maar een man die zijn eigen pad trok en trouw bleef aan zijn waarden. Redford liet zien dat echte mannelijkheid zit in rust, integriteit en de moed om risico’s te nemen. Zelf zei hij ooit: “Geen risico nemen ís een risico. Zo zie ik het. Als je een risico neemt, moet je voorbereid zijn op de mogelijkheid dat het mislukt. Je hebt doorzettingsvermogen nodig, een portie lef en misschien moet je ook een beetje gek zijn.”

Robert Redford is misschien niet meer onder ons, maar zijn nalatenschap als acteur, gentleman en inspiratiebron, tikt nog lang door. Redford werd 89 jaar.