Recordkampioen Porsche stopt met de 24 uur van Le Mans

Waarom deze rauwe exit? Porsche noemt onderliggende problemen: tegenvallende verkopen van hun “gewone” auto’s, stijgende importtarieven (vooral in de VS), en de noodzaak om kosten te snijden, een ‘comprehensive realignment’, zoals het zo mooi heet. Daarnaast speelt ook het ongenoegen met de regels in het WEC mee. De Balance of Performance (BoP) waarvan Porsche zegt dat die hun 963 niet altijd recht doet, tegenover concurrenten zoals bijvoorbeeld Ferrari.

Porsche verdwijnt niet helemaal van de racecircuits. Ze blijven actief in de IMSA (de Amerikaanse tegenhanger) met de Porsche 963, en ze zetten vol in op Formule E, de elektrische variant. Dus minder rondjes op Sarthe in een 963-Hypercar voor het fabrieksmerk, maar de strijd gaat door op andere podia.

Voor Le Mans-liefhebbers is dit een mokerslag. Want dit was geen klein afscheid, Porsche won negentien keer de 24 Uur van Le Mans, meer dan welk ander merk dan ook. De legendarische Porsche 917, de iconische 963, al die snelle rondes, technische innovaties, finishes in de schemering… Ze horen bij de mythologie van endurance racing.

Na 2025 is het doek gevallen voor Porsche’s fabrieksteam in de WEC Hypercar klasse. Ze trekken zich terug, maar hun erfenis blijft. En wie weet: dit einde is misschien wel het begin van iets nieuws. Misschien een elektrischer, efficiënter of slimmer racemodel. Maar één ding is zeker, de leegte die ze achterlaten op Le Mans zal flink gevoeld worden.