Max Verstappen temt de Groene Hel bij zijn GT3-debuut

De start was typisch Verstappen: vanaf plek drie even laten zien wie de baas is. Nog voor de eerste ronde compleet was, had hij de koppositie al in handen. En terwijl de concurrentie nog aan het wakker worden was, knalde Max er vandoor alsof hij een pizza had besteld en binnen tien minuten thuis moest zijn. Strak sturen, foutloos inhalen en ondertussen een voorsprong opbouwen die richting de minuut ging. Alsof de Nordschleife niet bekendstaat als het meest meedogenloze circuit ter wereld.

Na twee uur stampen gaf Max het stuur door aan zijn Britse maatje Chris Lulham, ooit vooral een held in de simrace-wereld. Samen met Verstappen Racing en Emil Frey Racing reed Lulham de resterende uren uit. Niet zonder spanning. Slow zones, verkeer en een verloren halve minuut maakten het nog even tricky. Maar uiteindelijk hield hij een comfortabele marge van zo’n 24 seconden over. Genoeg om samen met Max op het hoogste treetje van het podium te eindigen.

Tuurlijk, het klinkt als een leuk uitstapje: F1-kampioen doet een weekendje Nürburgring. Maar Max kennende is dit pas het begin. Zijn ogen staan al gericht op de ultieme uitdaging: de 24 uur van de Nürburgring. Dat kunnen we hem niet kwalijk nemen. Wie tenslotte zijn debuutrace in de Eifel al wint, gaat daar natuurlijk niet stoppen.

Wat deze zege zo bijzonder maakt, is dat Verstappen dit flikt op een baan die bekendstaat om z’n valkuilen: smal, verraderlijk en dodelijk snel. Je moet hier niet alleen hard rijden, maar ook slim, geduldig en meedogenloos zijn, tegelijkertijd. Precies de eigenschappen die Max al jaren tot de top van de F1 katapulteren.

Champagne op het podium, een historisch debuut in de pocket en tienduizenden fans die hun weekend niet beter konden dromen. Verstappen liet maar weer eens zien waarom hij dé man is waar iedereen voor naar het circuit komt.