Op deze manier kan Gianni Infantino worden afgezet als FIFA-voorzitter

Na enorme druk moest Infantino zijn commerciële plannen definitief laten varen, maar de rust is verre van teruggekeerd. Sterker nog: de Europese voetbalbond UEFA heeft openlijk het vertrouwen in de FIFA-leiding opgezegd. Hoewel er nu keihard aan zijn stoelpoten wordt gezaagd, is het de vraag of de voetbalwereld hem zomaar van zijn troon krijgt.

De woede bij de UEFA komt niet zomaar uit de lucht vallen. De Europeanen eisen namelijk al een maand een grondig onderzoek naar het bestuur van de wereldvoetbalbond. De druppel die de emmer deed overlopen, was het opheffen van de schorsing van de Amerikaanse speler Folarin Balogun tijdens het afgelopen WK.

Hoewel FIFA volhoudt dat de ethische commissie volstrekt onafhankelijk heeft gehandeld, hangt er een vreemde geur omheen. Er lekte namelijk uit dat er meerdere telefoontjes zijn geweest tussen Infantino en president Donald Trump. Dat de FIFA tot op de dag van vandaag weigert een schriftelijk verslag van die zitting te publiceren, helpt niet echt mee.

Infantino zal zich binnenkort moeten verantwoorden voor de FIFA-raad. Weigert hij mee te werken aan een extern onderzoek naar de zaak-Balogun, dan wordt de roep om zijn vertrek alleen maar luider. Hij zou in de voetsporen kunnen treden van zijn voorganger Sepp Blatter, die in 2015 te midden van een gigantisch corruptieschandaal zelf de handdoek in de ring gooide.

Voorlopig lijkt Infantino daar helemaal geen zin in te hebben. Hij liet weten de gemoederen de komende weken juist te willen bedaren en kijkt alweer vooruit. Aangezien hij op dit moment de enige kandidaat is voor de voorzittersverkiezingen in 2027, lijkt hij vooralsnog stevig te zitten.

Mocht de oppositie hem écht weg willen hebben, dan is dat nog een behoorlijke klus. Een eerste optie is een spoedvergadering van de FIFA-raad. Als 19 van de 37 leden om zo'n vergadering vragen, moet die er binnen twee weken komen. Europa (9 leden) en Noord-Amerika (5 leden) hebben samen 14 stemmen en komen dus nog vijf zetels tekort. Bovendien kan de raad een vertrek wel eisen, maar Infantino kan dat advies simpelweg naast zich neerleggen.

De zwaarste optie is een buitengewoon congres met alle 211 lidstaten. Een vijfde van de leden (43 bonden) moet hier schriftelijk om vragen. Dat is voor de UEFA, die in haar eentje al 55 leden telt, een koud kunstje. Maar om Infantino daar daadwerkelijk weg te stemmen via een motie van wantrouwen, zijn minstens 106 stemmen nodig. En daar wringt de schoen.

Hoewel 136 bonden zijn commerciële WK-plan afkeurden, is het wegsturen van de hoogste baas een heel ander verhaal. Qatar steunt Infantino al openlijk en ook Mexico wil niks weten van het kritische Noord-Amerikaanse statement. Zolang de continentale bonden van Afrika, Zuid-Amerika en Oceanië (samen goed voor 75 stemmen) hun mond houden, blijft 'King Gianni' voorlopig gewoon op zijn troon zitten.