Donald Trump wil Gianni Infantino als VN-baas

Trump en Infantino hebben de afgelopen jaren een opvallend hechte band opgebouwd. Tijdens het WK voetbal van 2026 waren de twee regelmatig samen te zien. De Amerikaanse president sprak lovend over de Zwitser met Italiaanse roots, die volgens hem "iedereen weet te verbinden". Dat is precies de kwaliteit die een VN-secretaris-generaal nodig heeft, zo zou Trump achter de schermen redeneren.

Op papier klinkt het misschien minder vreemd dan het op het eerste gezicht lijkt. De FIFA telt 211 aangesloten voetbalbonden, zelfs meer dan de 193 lidstaten van de Verenigde Naties. Infantino is dus gewend om te onderhandelen met landen uit alle windstreken, compromissen te sluiten en regelmatig brandjes te blussen. Al zullen cynici opmerken dat een discussie over buitenspel nog altijd eenvoudiger is dan een conflict tussen kernmachten.

Toch is de stap allesbehalve vanzelfsprekend. De secretaris-generaal van de VN wordt niet door één wereldleider benoemd. Eerst moet de kandidaat worden voorgedragen door de Veiligheidsraad, waar de vijf permanente leden ieder een veto kunnen uitspreken. Daarna moet ook de Algemene Vergadering instemmen. Bovendien bestaat al langer de verwachting dat de opvolger van António Guterres uit Latijns-Amerika of het Caribisch gebied zal komen. Dat maakt een kandidatuur van Infantino politiek gezien een lastige puzzel.

Daar komt nog iets bij. Infantino heeft al aangegeven dat hij zich opnieuw kandidaat wil stellen als FIFA-voorzitter. Het is dus helemaal niet duidelijk of hij zelf zit te wachten op een verhuizing van Zürich naar New York. Ook de FIFA en de VN hebben zich vooralsnog niet inhoudelijk uitgelaten over de berichten.

Het voorstel past wel in Trumps stijl. Hij houdt ervan om onverwachte namen naar voren te schuiven en kiest vaker voor mensen van buiten de traditionele diplomatie. Een voetbalbestuurder als wereldtopdiplomaat zou perfect in dat rijtje passen. Bovendien weet Trump als geen ander dat een opvallend idee vaak meer aandacht krijgt dan een voorspelbare kandidaat.

Of Infantino ooit daadwerkelijk achter het spreekgestoelte van de Verenigde Naties zal staan, is voorlopig hoogst onzeker. Maar het nieuws levert nu al mooie beelden op. Persconferenties waarin journalisten niet vragen naar de situatie in het Midden-Oosten, maar of de Veiligheidsraad eerst nog even naar de VAR wil kijken. En misschien wordt het vetorecht dan wel vervangen door een strafschoppenserie.