De Noorse supporters zijn niet van plan om door te schuiven naar de knock-outfase, zonder dat iedereen effe te laten weten. Nog voor het eerste fluitsignaal kleurden grote delen van de stad rood. Van de metrostelsels en later tot op het iconische Times Square: overal doken supporters op die hun inmiddels beruchte 'Viking Row' uitvoerden.

Bij dit ritueel gaat de hele groep fans op de grond zitten om een synchrone roeibeweging te maken. Het leverde bizarre beelden op in de Amerikaanse miljoenenstad, waar de sfeer er zo goed in zat dat zelfs de NJ Devil (de bekende ijshockeymascotte) zich op een gegeven moment bij het roeifeest aansloot.Dat de ontlading zo groot is, heeft alles te maken met de geschiedenis: Noorwegen is voor het eerst in 28 jaar weer actief op een wereldkampioenschap. De feeststemming reikt dan ook tot ver buiten de Amerikaanse landsgrenzen. Het roeiritueel is inmiddels een soort nationale handtekening geworden, die onlangs zelfs al opdook tijdens een zitting in het Noorse parlement.

Na de winst op Senegal lieten ook de hoofdrolspelers op het veld zich volledig gaan. Sterspeler Erling Haaland, die met twee doelpunten een belangrijk aandeel had in de overwinning, nam na afloop uitgebreid de tijd om samen met de rest van de selectie en bondscoach Ståle Solbakken de 'Viking Row' in te zetten voor het meegereisde publiek.

Noorwegen speelt later deze week nog tegen Frankrijk om de uiteindelijke groepswinst, maar voor de Noorse aanhang is het toernooi qua sfeer nu al geslaagd. Waar veel traditionele toplanden met de nodige voorzichtigheid spelen, kiest Noorwegen op én buiten het veld voor een benadering vol enthousiasme. De Noren zijn na 28 jaar weer helemaal terug, en dat mag iedereen weten ook.