Nike laat met Rip The Script zien waarom het de koning is van voetbalreclames

De commercial draait om een gigantische filmset waar een voetbalreclame wordt opgenomen. Alleen gaat vrijwel direct alles mis. Of eigenlijk juist goed. Spelers weigeren zich aan het script te houden en veranderen de opname in complete chaos. Dat levert een opeenstapeling van bizarre scènes op waarin voetbal, entertainment en popcultuur volledig door elkaar lopen. Het resultaat voelt minder als een advertentie en meer als een korte actiefilm waarin alles mogelijk lijkt.

Nike heeft voor Rip The Script ongeveer iedere grote naam opgetrommeld die op dit moment relevant is binnen sport en entertainment. Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Vinicius Junior, Virgil van Dijk, Ronaldinho, Cole Palmer en Didier Drogba komen voorbij, maar daar blijft het niet bij. Ook LeBron James, Kim Kardashian, Travis Scott, Drake, Central Cee, Channing Tatum en zelfs Ted Lasso duiken op in de commercial. Het is een verzameling van sporters, muzikanten, acteurs en internetsterren die samen vooral moeten laten zien hoe groot het WK inmiddels is geworden.

De boodschap achter de campagne is simpel. Voetbal is op zijn best wanneer spelers hun gevoel volgen en niet wanneer alles vooraf wordt uitgestippeld. Dat zie je terug in vrijwel iedere scène. Mbappé haalt uit met spectaculaire acties, Ronaldo loopt onverstoorbaar door complete chaos heen en Haaland maakt van de set zijn persoonlijke speeltuin. Het script wordt letterlijk aan stukken gescheurd en juist daardoor ontstaat het spektakel.

Voor veel voetbalfans voelt deze commercial direct als een reis terug in de tijd. Nike bouwde eind jaren negentig en begin jaren 2000 namelijk een bijna mythische reputatie op met zijn voetbalcampagnes. In The Airport uit 1998 veranderde de Braziliaanse selectie een luchthaven in een gigantisch straatvoetbalveld. Vier jaar later volgde The Secret Tournament, beter bekend als The Cage. Op een schip midden op zee speelden de grootste voetballers ter wereld kleine wedstrijden onder leiding van Eric Cantona. Dat soort commercials werden niet alleen bekeken, maar ook eindeloos nagepraat op schoolpleinen, voetbalvelden en internetfora.

In 2010 volgde met Write The Future weer een knaller van een voetbalcommercial. Daarin liet Nike zien hoe één moment op een WK het complete leven van een speler kon veranderen. Het was groot, overdreven en soms totaal absurd, maar juist daardoor bleef het hangen. Precies dat gevoel probeert Nike nu opnieuw op te roepen.

Opvallend is dat Nike niet de enige is die richting het WK groots uitpakt. Adidas lanceerde eerder dit jaar al een wereldwijde campagne met onder meer Lionel Messi, Bad Bunny en Timothée Chalamet. Daarmee lijkt de klassieke strijd tussen de twee sportgiganten weer volledig terug. Jarenlang draaide voetbalmarketing vooral om nieuwe shirts en schoenen, maar in aanloop naar het WK van 2026 proberen beide merken weer complete culturele momenten te creëren.

Waar adidas zich dit jaar vooral richt op lifestyle, muziek en mode, kiest Nike voor een aanpak die sterk doet denken aan de gloriedagen van Nike Football. Grote namen, een absurd verhaal en een commercial die vooral bedoeld is om mensen erover te laten praten. En als dat het doel was, lijkt Nike daarin geslaagd. Want uiteindelijk onthouden voetbalfans niet welke schoen in beeld kwam, maar wel hoe Ronaldo ooit een luchthaven op stelten zette, hoe Cantona een geheim toernooi organiseerde op zee en hoe een compleet script in zes minuten volledig uit elkaar viel. Dat is precies het gevoel dat Nike met Rip The Script opnieuw probeert terug te brengen. We krijgen spontaan héél veel zin in dit WK!