Deze basejumpers worden met 180 km/u uit een 360 meter hoge schoorsteen gekatapulteerd

Het decor van deze krankzinnige stunt is de beruchte schoorsteen van Trbovlje in Slovenië, met zijn 360 meter het hoogste bouwwerk van het land. Bovenin deze gigantische pijp bouwde de Sloveense stunt- en engineeringcrew van de DD Squad een mechanische katapult van maar liefst 60 meter lang. Het gevaarte weegt zes ton en is uitgerust met een twee ton zwaar verensysteem om genoeg brute kracht te genereren.

Wanneer de heren in de lanceercapsule stappen en het aftellen begint, is er geen weg meer terug. Met een gigantische klap werden de atleten recht omhoog geschoten. In een belachelijk korte tijd van slechts 2,15 seconden accelereerden ze van 0 naar 180 kilometer per uur. Tijdens die lancering kregen hun lichamen een gigantische opdonder van maximaal 4,2 G-krachten. Ter vergelijking: dat betekent dat je je op dat moment ruim vier keer zo zwaar voelt als normaal.

Na de lancering schoten Roman en Fugen de Sloveense lucht in. Op het absolute hoogtepunt van hun vlucht bereikten ze een magisch moment van complete gewichtloosheid, waarna de zwaartekracht het onverbiddelijk overnam. Na een bloedstollende vrije val op topsnelheid openden de adrenalinejunkies hun parachutes om vervolgens weer heelhuids met beide benen op de grond te landen.

De 35-jarige Spanjaard Dani Roman pakte het individuele hoogterecord door na het verlaten van de katapult nog eens 100,36 meter kaarsrecht omhoog te vliegen. Roman glundert na afloop: “Je schiet vanuit stilstand recht omhoog. Op het hoogste punt lijkt alles even in slow motion te gaan. Het is surrealistisch en ontzettend vet.”

Maar bij een individueel record bleef het niet. De heren lieten zich namelijk ook als duo tegelijkertijd afvuren. Tijdens deze gezamenlijke lancering werden de hoogtes van beide heren los gemeten en bij elkaar opgeteld. Roman tikte de 75,97 meter aan en zijn 47-jarige Franse collega Fred Fugen vloog tot 75,75 meter hoogte boven het lanceerplatform. Met een gecombineerde hoogte van 151,72 meter grepen ze direct hun tweede officiële wereldrecord.

Aan deze stunt is door het team ruim tweeënhalf jaar keihard gewerkt. Wat begon met testen op kleine katapulten boven het water, eindigde via intensieve tests met 12-meter varianten in de Italiaanse Dolomieten uiteindelijk in deze historische lancering. Het bouwen van de definitieve installatie bovenop de Sloveense schoorsteen kostte de crew twee maanden bloed, zweet en tranen, waarbij ze soms zelfs op de top van de schoorsteen moesten overnachten om het project op tijd af te krijgen. Maar zeg nou zelf: voor zo'n legendarische video en twee wereldrecords doe je het als waaghals ten slotte allemaal.