Met 151,38 km/u op een skateboard van de berg af: nieuw wereldrecord voor Diego Poncelet

Voor wie geen idee heeft wie Diego Poncelet is: deze 27-jarige snelheidsduivel werd geboren in Mexico-stad, groeide op in Spanje en Zwitserland en studeerde Internationale Betrekkingen aan het King’s College in Londen. Zijn passie voor extreme adrenaline begon al vroeg. Als tiener raakte hij gefascineerd door downhill-skaten toen hij een rijder met een noodgang een berg zag afvliegen.

Nadat hij in 2016 zijn been brak tijdens het skiën, zette hij alles op alles om zijn doel te behalen. Met succes: hij werd Zwitsers kampioen, Spaans kampioen én kroonde zichzelf al tweemaal tot officieel wereldkampioen downhill-skateboarding (in 2022 en 2023). Nu mag de Red Bull-atleet zich ook officieel de snelste man op een skateboard noemen.

Als kind droomde Diego ervan om Formule 1-courour te worden. Die droom omvatte pure snelheid, adrenaline en de absolute limiet opzoeken. Hoewel hij uiteindelijk niet in een racewagen stapte, vond hij diezelfde kick in de wereld van het downhill-skaten. Alleen is de marge voor fouten hier nog vele malen kleiner. Waar een F1-courour omringd is door een superstevige koolstofvezel monocoque, draagt Diego enkel een aerodynamisch pak en een helm.

De recordpoging vond plaats op de Route du Port in Les Éboulements (Charlevoix), een angstaanjagende weg met een hellingspercentage van maar liefst 18%. Die plek is niet willekeurig gekozen. Het was exact dezelfde heuvel waar Diego’s vriend en mentor, de Britse downhill-skater Peter Connolly, in 2017 het toenmalige wereldrecord van 146,73 km/u vestigde.

Nadat Peter in 2025 overleed, kreeg deze recordjacht voor Diego een emotionele lading. Het was niet langer alleen een jacht op cijfers, maar een eerbetoon aan de man die hem altijd pushte om de 150 km/u-grens te passeren.

Het klinkt alsof downhill-skaten een simpele kwestie is van ‘op een plank gaan staan en hopen op het beste’, maar de realiteit ziet er heel anders uit. Dit is topsport gecombineerd met pure wetenschap. Diego trainde jarenlang in een windtunnel in Genève om zijn houding tot op de millimeter te perfectioneren. Op topsnelheid overheid komen is namelijk gevaarlijk: kleiner maken betekent accelereren en rechtop staan betekent direct afremmen door de immense luchtweerstand. Het bizarre hiervan is dat Diego door zijn compacte, aerodynamische houding zelf bijna niks zie. Hij racet dus puur op gevoel, instinct, de witte wegmarkeringen en zijn visuele geheugen.

Voor deze recordpoging werd niks aan het toeval overgelaten en werd alle techniek tot het uiterste gedreven. Diego raasde naar beneden op een custom 9.81 Skateboards pro-model dat speciaal was uitgerust met een aerodynamische carbonfiber stroomlijnkap en Seismic-wielen. Om de luchtweerstand nog verder te optimaliseren, droeg hij een hightech aerodynamisch pak met een rugspoiler, inclusief speciale schoenen en handschoenen.

Tijdens de afdaling werd hij op de voet gevolgd door een Porsche volgauto om de run met camera’s haarscherp vast te leggen, terwijl een elektrische Porsche Cayenne als safetycar de boel in de gaten hield.

Na dagenlang wachten op de ideale weersomstandigheden, sloeg het team toe toen meteoroloog (én Diego’s oom) Miguel Sánchez Cuenca groen licht gaf. Er stak een perfecte noordoostelijke rugwind op van zo’n 10 tot 14 km/u.

Diego dropte in, hield zijn adem in en liet de zwaartekracht de rest van het werk doen. “Stiekem durfde ik mezelf nooit toe te geven dat het echte doel 150 km/u was. Ik was bang dat het niet zou lukken,” gaf een dolgelukkig Diego achteraf toe. “Met 146,88 km/u op de eerste testdag was ik nog niet tevreden. Pas toen ik die 151 km/u op de klokken zag staan, was ik echt volledig in euforie.”