Neres schittert in Napels; maar waar zijn de andere Ajax-helden van 2019?

André Onana debuteerde in 2016 bij Ajax en werd in januari 2019 zelfs benoemd tot de beste keeper van Afrika. Na het succesjaar 2019 sloeg het noodlot echter toe: een dopingschorsing van negen maanden zette zijn carrière op pauze. Hoewel hij zelf claimde dat het een ongelukkige vergissing was, haalde hij bij Ajax nooit meer zijn oude niveau.

Na een redelijk succesvol intermezzo bij Internazionale, waar hij de Champions League-finale bereikte, herenigde hij zich bij Manchester United met Erik ten Hag. Zijn verblijf op Old Trafford is tot dusver echter teleurstellend. Om zijn loopbaan nieuw leven in te blazen, wordt hij momenteel verhuurd aan Trabzonspor. De vormcrisis heeft ook gevolgen voor zijn interlandcarrière: de man die normaal steevast onder de lat stond bij Kameroen, ontbreekt in de selectie voor de huidige Afrika Cup.

Na zijn grote doorbraak in het seizoen 18/19 bleef de rechtsback nog drie jaar trouw aan Amsterdam. In 2022 vertrok hij transfervrij naar Bayern München, waar hij een degelijke indruk achterliet. In de zomer van 2024 volgde hij de roep van Erik ten Hag naar Manchester United, waar hij voor vijftien miljoen euro werd binnen gehaald. In tegenstelling tot sommige oud-ploeggenoten is Mazraoui in Engeland wél een vaste waarde. Ook bij het Marokkaanse nationale elftal is hij onomstreden; tijdens de openingswedstrijd van de Afrika Cup tegen de Comoren bewees hij direct zijn waarde met een assist op Brahim Díaz.

Als jongste aanvoerder ooit beleefde De Ligt een 2019 dat grensde aan het ongelooflijke. Hij won de dubbel, de Gouden Schoen en werd door de FIFA verkozen in het wereldelftal van het jaar. Voor 75 miljoen euro verkaste hij daarna naar Juventus, waar hij een wisselvallige periode kende.

Na drie jaar in Turijn volgde een overstap naar Bayern München, maar ook in Duitsland kon hij niet altijd rekenen op een onbetwiste status. In augustus 2024 maakte hij de overstap naar Manchester United. Hoewel hij daar nu nog steeds actief is, zoekt de verdediger nog naar de onaantastbare vorm die hij als tiener in Amsterdam liet zien.

De Argentijnse publiekslieveling bleef na het succesjaar nog lang een vaste waarde op linksback, totdat hij in zijn laatste seizoen zijn basisplaats verloor aan Daley Blind. In 2022 vertrok hij voor een bescheiden bedrag naar Olympique Lyonnais.

Afgelopen zomer gonsde het van de geruchten over een terugkeer naar Amsterdam toen hij trainend in Amstelveen werd gespot, maar uiteindelijk besloot Tagliafico zijn contract in Frankrijk toch te verlengen.

Blind keerde in 2018 als duurste aankoop ooit terug bij Ajax en werd het rustpunt in de defensie. Zijn carrière kreeg een heftige wending toen er een hartspierontsteking werd geconstateerd, waardoor hij sindsdien met een defibrillator (ICD) speelt.

Na een stroef einde bij Ajax en een kortstondig avontuur bij Bayern München (4 competitiewedstrijden), vond Blind zijn geluk bij het Spaanse Girona. Daar is hij inmiddels uitgegroeid tot een cruciale basisspeler in een team dat vriend en vijand verraste in het seizoen 2023/24.

De Jong realiseerde na het topseizoen in Amsterdam zijn droomtransfer naar FC Barcelona voor 75 miljoen euro. Zijn tijd in Catalonië is een aaneenschakeling van uitersten: hij won al de Spaanse titel en de beker, maar kampte ook met hardnekkige blessures en voortdurende geruchten over een vertrek vanwege de financiële situatie van de club. Ondanks de onrust rond zijn contract en positie blijft hij, mits fit, een van de belangrijkste schakels in het elftal van de Catalanen.

De man van de iconische vrije trap tegen Real Madrid vertrok in 2019 naar Genoa, maar dat avontuur liep uit op een teleurstelling toen hij bij zijn tweede seizoen buiten de selectie werd gelaten. Na een kort avontuur bij SC Heerenveen keerde hij terug bij zijn oude liefde N.E.C., waar hij geschiedenis schreef als de buitenlander met de meeste Eredivisie-duels ooit.

In mei 2025 zal de Deense meester-vrijetrappen-nemer definitief zijn voetbalschoenen aan de wilgen hangen, na een indrukwekkende loopbaan waarin hij bij N.E.C. de top 20 van spelers met de meeste duels bestormde.

‘The Wizard’ beleefde een bewogen start van het succesjaar toen hij zijn rugnummer 10 moest afstaan aan Dušan Tadić, maar op het veld bleek de klik tussen de twee goud waard. Na het behalen van de landstitel werd hij door de fans voor de tweede keer op rij verkozen tot Ajacied van het Jaar. In 2020 kwam er door de coronacrisis een abrupt einde aan zijn Amsterdamse tijd, waarna hij voor 40 miljoen euro de overstap maakte naar Chelsea.

Hoewel hij in Londen de Champions League won, wist hij nooit een onbetwiste basisplaats te veroveren. Via het Turkse Galatasaray en een kort avontuur bij Al Duhail in Qatar, keerde Ziyech in oktober 2025 terug naar zijn wortels: hij maakte onlangs zijn officieuze debuut voor zijn geliefde Wydad AC in Marokko.

Van alle spelers uit de gouden lichting heeft Van de Beek de moeilijkste weg afgelegd. Zijn overstap naar Manchester United in 2020 liep uit op een sportief drama. Huurperiodes bij Everton en Eintracht Frankfurt brachten geen soelaas.

In de zomer van 2024 hoopte hij bij Girona,waar hij Daley Blind treft, zijn carrière te redden. Het noodlot sloeg echter opnieuw toe: in september 2025 scheurde hij zijn achillespees af, waardoor hij momenteel al maanden aan de kant staat.

Na het magische jaar 2019 beleefde David Neres een lastigere periode. Net toen hij zijn vorm weer begon te vinden, sloeg het noodlot toe: tijdens de krankzinnige 4-4 tegen Chelsea in de Champions League liep hij een zware knieblessure op. Een moeizaam herstel en de coronapandemie zorgden ervoor dat hij pas een jaar later, in november 2020, zijn volgende doelpunt voor Ajax kon vieren.

Door de toegenomen concurrentie in Amsterdam koos de Braziliaan in januari 2022 voor een nieuw avontuur bij Sjachtar Donetsk. Vanwege de oorlog in Oekraïne kwam hij daar echter nooit aan spelen toe, waarna hij via Benfica zijn weg naar de Europese top terugvond. In de zomer van 2024 telde Napoli maar liefst dertig miljoen euro voor hem neer. Onder de bezielende leiding van Antonio Conte is Neres inmiddels weer helemaal opgebloeid; als vaste basisspeler laat hij in Napels wekelijks de flitsen zien die hem in Amsterdam zo geliefd maakten.

De voormalig aanvoerder bleef Ajax het langst trouw, maar vertrok in 2023 na onenigheid over de koers van de club. Bij Fenerbahçe in Turkije bewees hij met dubbele cijfers in doelpunten en assists dat hij ondanks zijn leeftijd nog steeds topfit was.

Hoewel fans na zijn afgelopen contract hoopten op een terugkeer naar Amsterdam, koos de inmiddels 37-jarige Serviër onlangs voor een laatste grote uitdaging bij Al Wahda in Abu Dhabi.