Nederland gaat Europese plekken kwijtraken door slechte prestaties

doorDavid Nijborg

Het is je vast niet ontgaan: het Europese seizoen verloopt tot dusver voor Nederlandse clubs als een ware rollercoaster, maar dan vooral eentje met steile dalingen. In de voorbije speelrondes verloren Feyenoord, Go Ahead Eagles, Ajax en FC Utrecht hun wedstrijden in Europa. De goede prestaties van AZ en PSV worden zo niet echt geholpen voor de coëfficiëntenlijst.

Ondertussen profiteerden landen als Portugal en België. Zo pakte Portugal bijvoorbeeld flink wat punten dankzij zeges van Sporting CP, SL Benfica en FC Porto, waardoor het gat richting Nederland met rasse schreden kleiner wordt.

Waar staan we nu?

Officieel nog op de zesde plek, maar de marge is gevaarlijk dun. Op de laatst gepubliceerde ranglijst heeft Nederland 64.700 punten, waarmee we net vóór Portugal (62.066) en België (57.750) bungelen.

Toch is er alarm: de voorsprong is broos. Nu het succesvolle jaar 2021/22 uit de berekening valt, dreigt er “een enorme ramp” als de prestaties dit seizoen niet sterk worden, zelfs degradatie naar plek acht is bespreekbaar.

Een zorgwekkende ontwikkeling

De coëfficiënt ranglijst is niet zomaar een cijfertje. Die bepaalt hoeveel clubs Nederland mag afvaardigen naar de Europese toernooien, én of de nummer twee van de Eredivisie rechtstreeks naar de groepsfase van de UEFA Champions League mag.

Een terugval naar plek zeven of acht betekent dat die directe CL-plek mogelijk vervalt, en dat zou financieel en sportief flink pijn doen. Minder inkomsten en minder kans om Europees te groeien.

Hoe is het zover gekomen?

De kern is dat de Nederlandse clubs niet de consistente topprestaties leveren die nodig zijn om de coëfficiënten op peil te houden. Vorig seizoen was al mager; clubs kwamen niet ver, bleven steken in vroege fases of haalden geen bonuspunten.

Dan wordt het moeilijk om de uitzondering (zoals 2021/22) te compenseren met een nieuwe sterke reeks. En als de concurrentie (Portugal, België) in dezelfde periode wél scoort, dan tikt dat lekker door.

Lichtpuntjes

Er is echter nog hoop: op sommige momenten laten ploegen zich zien, en dat is broodnodig. Maar dan moet het niet bij een incidentele knaller blijven. Eén club, of één goede week, is niet genoeg. Nederland heeft consistentie nodig. En eerlijk is eerlijk, dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Want de Europese tegenstand is sterk, de druk is hoog en de marge is klein.

Het Nederlandse Europese voetbal balanceert op dit moment op de rand van wat houdbaar is. De zesde plek is nog te verdedigen, maar het voelt als kaartenhuis op instorten. Als de clubs nu niet collectief een tandje bijzetten, dan klopt de coëfficiënten-malaise op de deur.