Hoe een dickpic heeft geleid naar jarenlang afbraakbeleid bij Ajax

doorDavid Nijborg

Gisteren maakte Ajax bekend dat trainer John Heitinga per direct is ontslagen. Hij stond bekend als “kind van de club”, maar liep tegen een muur aan toen de resultaten uitbleven. Tegelijkertijd stelde technisch directeur Alex Kroes zijn eigen functie beschikbaar, hij gaf aan dat hij bereid is om op te stappen zodra een geschikte opvolger is gevonden. Volgens Kroes was het “een pijnlijk besluit, maar noodzakelijk”. Dit is alweer de zoveelste keer in de afgelopen jaren dat een ‘’nieuwe start’’ volledig mis gaat, wij geven je een tijdlijn van alle problemen.

Tijdlijn van het verval

Februari 2022 - Marc Overmars wordt in het Parool beschuldigd van het sturen van een dickpic naar medewerksters van Ajax, en treed terug als technisch directeur.

Mei 2022 – Erik ten Hag vertrekt bij Ajax naar Manchester United. Onder zijn leiding had Ajax mooie successen geboekt, zoals een halve finale in de Champions League en meerdere kampioenschappen. De hoge verwachtingen werden waargemaakt.

2022–2023 – Ajax benoemt Alfred Schreuder als opvolger, maar er zijn al heel snel signalen van instabiliteit. In Januari is de maat vol en wordt Schreuder ontslagen, Heitinga wordt interim-trainer.

2023–2024 – De club lijkt geen duidelijke richting meer te hebben. In de zomer van 2023 komt Sven Mislintat, en krijgt de sleutels in handen voor de transferzomer. In die zomer stelde hij Maurice Steijn aan als trainer en koopt een heel vreemdelingenlegioen. Uiteindelijk flopt bijna elke speler die Mislintat koopt, in de competitie staan ze een tijdje laatste en de financiële situatie van de club verslechtert enorm. Na 128 dagen puin, werd de Duitser ontslagen. Maurice Steijn mocht ook vertrekken.

Zomer 2024 – 2025 – Alex Kroes wordt de nieuwe technisch directeur en Francesco Farioli de nieuwe trainer. Dit seizoen verloopt al een stuk beter, en de Amsterdammers hebben al één hand op de schaal. Maar de eindsprint van het seizoen verloopt dramatisch; Ajax verspeelt een voorsprong van 8 punten en loopt de titel mis. De speelwijze van Farioli werkte, maar was niet de ‘’Ajax manier.’’ Na dit meningsverschil vertrekt Farioli en neemt Heitinga het over.

2025 – De resultaten zijn zorgelijk: in de Eredivisie worden er punten verspeeld, maar in de Champions League loopt het écht volledig mis. Supporters verliezen geduld. Een uitwedstrijd tegen Olympique Marseille eindigt desastreus en de roep om ontslag van zowel Heitinga als Kroes wordt luid. Na nog een vernedering in het miljoenenbal thuis tegen Galatasaray is genoeg voor het clubbestuur. Ajax ontslaat Heitinga na slechts 154dagen in functie. Marcel Keizer (assistent) vertrekt ook. Kroes maakt zijn positie beschikbaar.

Farioli was het enige lichtpuntje voor Ajax in de afgelopen 3 jaar

Wat is er nou in hemelsnaam misgegaan?

De puinhoop bij Ajax is geen incident, maar een resultaat van jaren waarin de fundamenten langzaam maar zeker verslechterden. Na het vertrek van Ten Hag en Overmars ontstond onrust in de directie en werd er steeds een selectie neergezet die niet mee kon doen om de prijzen. Het fiasco rond Heitinga en Kroes is in feite een symptoom van jarenlang afbraakbeleid. Ajax moet snel weer de zaken op orde krijgen, anders is deze “grote club met groot verleden” gevaarlijk dicht bij een status van middelmatigheid beland, iets waar supporters en bestuur vast niet op zitten te wachten.

Hopelijk voor Ajacieden is dit het moment waarop Ajax de knoop durft door te hakken en terugkeert naar de waarden waarmee het ooit zo succesvol was.