Schrijver Marcel Langedijk: ‘Teveel relletjes ontneemt het boek zijn kracht’

“Of ik veel heb gelachen tijdens de gesprekken? Dat viel eigenlijk wel mee, want het is een heftig levensverhaal dat Najib vertelt. We zijn economisch met onze tijd omgegaan. Ik heb wel heel hard gelachen bij de drie keer dat ik zijn show heb gezien. Daar is hij op zijn sterkst.” Aldus Marcel Langedijk.

Als journalist werkt hij voor onder meer LINDA. en Margriet en was hij zeven jaar actief als redacteur bij de vrienden van Playboy. “Dat was echt een te gekke periode. Alles kon in die tijd. We hebben zoveel gereisd, toffe dingen meegemaakt en toffe interviews gedaan. Ik weet nog dat ik naar Londen vloog voor een reportage over Gordon Ramsay . Eerst een uitgebreid interview, daarna live mogen aanschouwen hoe hij tekeerging in de keuken, om af te sluiten met een diner in zijn restaurants. Glorieuze tijd.”

Na een indrukwekkend boek over de verslaving en euthanasie van zijn broertje in Gelukkig hebben we de foto’s nog (2017), ontpopt Marcel zich zo langzamerhand tot de biograaf van bekend Nederland. Vorig jaar kwam de sappige bestseller Gordon: biografie van een entertainer uit, nu ligt Najib: de biografie van zijn hand in de winkels. En ook dat boek deed al het nodige stof opwaaien. “Van tevoren kun je uittekenen wat voor dingen door bepaalde media worden uitgelicht. Die fling met Hind, bijvoorbeeld. Er moeten ook wel wat smeuïge verhalen in natuurlijk. Niemand zit te wachten op een biografie waar niks bijzonders instaat. Je wil ook dat er dingen instaan die een gemiddeld mens niet meemaakt, of juist wel zodat de lezer zich daaraan kan relateren.” Maar dat is lang niet waar het om draait, legt Marcel uit. “Ik snap wel dat het prettig werkt om meer boeken te verkopen. Maar het is niet zo dat ik begin met naar de roddels te vragen. Het zijn dingen die in de loop van de tijd ter sprake komen. Bij Najib zijn er ook een paar dingen uitgehaald, waarvan we geheid wisten dat het een relletje zou worden. Teveel relletjes ontneemt het boek zijn kracht. Dat vond ik ook jammer bij het boek over Gordon: er werd vaak alleen maar op de rellen ingegaan, terwijl er echt wel meer in het boek staat over Gordons leven dan met wie hij seks heeft gehad of wie hij een eikel vindt. Natuurlijk is het volkomen logisch dat de relletjes eruit gevist worden, maar ik had verwacht dat er daarnaast ook aandacht zou zijn voor zijn heftige jeugd, om maar iets te noemen”

Het schrijfkanon volgde de comedian een jaar lang, waarin Najib in tien interviewsessies van twee uur zijn levensverhaal vertelde. Daarnaast sprak Marcel met Najibs drie broers, zijn moeder, zijn neef, zijn manager, jeugdvriend Jeffrey Spalburg en vrouw Niama. “De verhalen over drank en drugs zijn redelijk uitgediept, maar ik vond het vooral fantastisch om over zijn jeugd te horen. Hoe hij als klein jongetje naar Nederland kwam, opgroeide in Krommenie en uitgroeide tot een van de grootste cabaretiers van Nederland die al 25 jaar aan de top staat."

“Najib is een ontzettend aardige man. Als hij een kamer binnenkomt, heeft hij de macht dat mensen direct vrienden met hem willen worden. Hij heeft een kenmerkende lach, en als hij om jou moet lachen heb je direct een gevoel dat je ook heel grappig bent. Een heel aanstekelijke persoonlijkheid. Dus het was heel plezierig om met hem te werken. Toen het boek klaar was vond hij het ontzettend moeilijk om te lezen. Hij durfde niet. Papier is zo confronterend. Dan staat het echt zwart op wit, dat is heel anders dan gesproken woorden die in de lucht vervliegen. Uiteindelijk heeft hij het pas een dag voordat het boek naar de drukker moest gelezen.”

Terwijl het boek net in de winkels ligt, is Marcel Langedijk alweer druk bezig met een nieuwe biografie. Een verhaal met Igone de Jongh in de hoofdrol, het jurylid van Dance, dance, dance , vrouw van Thijs Römer, maar bovenal de bekendste en misschien wel grootste ballerina die Nederland ooit gekend heeft. Het dromen over een volgende is alvast begonnen. “Ik zou heel graag de biografie van Marco Borsato willen schrijven. Momenteel heeft hij wel andere dingen aan zijn hoofd, dus ik gok dat hij er nu weinig trek in heeft. Dat ik hem zo interessant vind komt niet door alle gebeurtenissen in zijn privéleven van de afgelopen maanden. Zijn levensverhaal vind ik van een bijna on-Nederlandse allure. Hoe groot hij is geworden is bizar. Marco lijkt me een fantastische man voor een biografie.”

Maar eerst Najib, een boek dat we je absoluut kunnen aanbevelen. Marcel uiteraard ook: “Jeetje, wat heeft deze man veel meegemaakt. Met zijn jarenlange drank- en drugsverslaving is het een heftig verhaal dat bijna het einde van zijn carrière en huwelijk betekende. Maar het is ook een ontzettend mooi verhaal. Ik vind het heel knap dat hij zo open is geweest, zeker voor iemand in wiens cultuur dit not done is. Zoals Najib zegt: ‘Ik kom niet uit praatcultuur, maar uit schaamtecultuur.’ Die openhartigheid geldt voor zijn hele familie, die ook aan het woord komen. Het is ook echt een familieverhaal, maar los daarvan zit er ook genoeg spannende en opmerkelijke dingen in voor mensen die van sensatie houden. Het ideale boek voor je verregende vakantie in Nederland, lijkt me.”