Het verhaal speelt zich af in Oregon, in 1933, midden in de Grote Depressie. Samuel Murphy, gespeeld door Ethan Hawke, wordt gescheiden van zijn dochter en belandt in een hard werkkamp. Daar krijgt hij een voorstel dat te mooi lijkt om te weigeren. Gevangenisdirecteur Clancy, de rol van Russell Crowe, biedt hem een vervroegde vrijlating aan als hij een lading goud door de verraderlijke wildernis weet te smokkelen.

Wat volgt, is een tocht waarin niet alleen de natuur een vijand blijkt te zijn. Wantrouwen en verraad beginnen langzaam de groep uiteen te trekken, waardoor Murphy steeds opnieuw moet bepalen hoe ver hij wil gaan om zijn dochter terug te zien.

Als je de trailer bekijkt, zie je meteen dat The Weight vooral leunt op de aanwezigheid van Ethan Hawke. De acteur heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende reeks rollen neergezet en lijkt hier opnieuw een personage te spelen dat zowel fysiek als emotioneel tot het uiterste wordt gedreven. Verschillende vroege recensies noemen zijn optreden zelfs het grote anker van de film. Russell Crowe krijgt op zijn beurt de rol van de man die alle touwtjes in handen lijkt te hebben.

The Weight ging eerder dit jaar in première op het Sundance Film Festival en maakte daarna ook zijn opwachting op de Berlinale. De eerste reacties omschrijven de film als een ouderwetse survivalthriller, met de sfeer van avonturenfilms die tegenwoordig nog maar zelden worden gemaakt. Op 18 september verschijnt de film in de Amerikaanse bioscopen. Voor liefhebbers van rauwe avonturen, sterke acteurs en een verhaal waarin je helemaal wordt meegezogen, lijkt The Weight er eentje om in de gaten te houden.