We groeien allemaal, letterlijk. Maar volgens een recent
onderzoek dat in Biology Letters is gepubliceerd, hebben mannen in de
afgelopen eeuw een flinke voorsprong genomen op vrouwen als het gaat om lengte
en gewicht. Terwijl we allemaal wat langer en zwaarder worden dankzij betere
levensomstandigheden, groeien mannen simpelweg sneller. De onderzoekers bekeken data van de WHO en koppelden die aan
een
welzijnsindex van de Verenigde Naties. Wat blijkt? Bij een stijging van 0,2
punten in die index (een indicator voor welvaart) groeiden mannen gemiddeld 4
centimeter in lengte en kwamen ze 6,5 kilo aan. Vrouwen daarentegen groeiden
slechts 1,7 centimeter en kwamen 2,7 kilo aan.
Laten we even een tijdreis maken. In 1905 was één op de vier
vrouwen groter dan de gemiddelde man. Fast forward naar 1958, en dat aantal
daalde al naar één op de acht. En anno 2025? Mannen domineren de top van de
groeikaart. In het
Verenigd Koninkrijk steeg de gemiddelde man van 170 naar 177
centimeter sinds 1900. Vrouwen kwamen slechts van 159 naar 162 centimeter.
Evolutionair voordeel
Maar waarom deze verschillen? Volgens onderzoeker Lewis
Halsey kan lengte bij mannen evolutionair aantrekkelijk zijn. “Vrouwen zien
lengte vaak als een teken van kracht en gezondheid,” zegt hij. Het is simpel, langer
betekent vaak dat je als man minder bent beïnvloed door slechte
leefomstandigheden tijdens je groeiproces. En dat kan je kansen op succes in de
‘genetische loterij’ flink verhogen.
Wat betekent dit voor jou?
Als man kun je dus letterlijk zeggen dat je bent gegroeid
met de welvaart. Of je nu 1,70 meter of 2 meter lang bent, het draait allemaal
om hoe je die centimeters inzet. Die extra groei? Het is gewoon Mother Nature
die je een voorsprong geeft in de moderne wereld.
Dus de volgende keer dat je in de spiegel kijkt en je
afvraagt waarom die extra kilo’s of centimeters erbij zijn gekomen, ben je dus
eigenlijk het product van een eeuw aan vooruitgang.