Komt er een cross-over film tussen Men in Black en 21 Jump Street?

Sony Pictures, dat de rechten op beide films bezit, wilde de franchises nieuw leven inblazen door ze met elkaar te combineren. Dat is niet helemaal hoe wij een vervolg voor ons zagen, maar oké, het heeft onze interesse.

Het enorme succes van de Jump Street reboot zorgde ervoor dat de karakters van Jenko (Channing Tatum) en Schmidt (Jonah Hill) meteen legendarische mememachines werden en een vaste plek in de popcultuur verwierven. Memes zoals “my name is Jeff” en “I was gay when you punched me” zijn iconisch. Toch kwam er geen vervolg op de duologie, die samen meer dan 500 miljoen dollar opbracht.

Er was echter wel een project in de maak: MIB23. Het idee was om een vervolg te maken op Men in Black III (2012) met Will Smith en Tommy Lee Jones, gecombineerd met een nieuwe Jump Street-film. Het concept klinkt duidelijk: de hilarische karakters uit Jump Street die het opnemen tegen aliens – komediegoud in de maak.

Het verhaal zou de Men in Black-agenten K en J achterwege laten en Jenko & Schmidt in hun plaats zetten. Zij moesten een alieninvasie op aarde stoppen, terwijl ze daar helemaal niet voor gekwalificeerd waren. Uit interviews met de potentiële cast en crew blijkt dat Jenko en Schmidt zouden werken als schoonmakers in blauwe pakken om de rommel van aliens op te ruimen nadat de Men in Black het echte werk hadden gedaan. De titel van Men in Black moet je verdienen, en dat zouden Jenko en Schmidt tijdens de film leren. Helaas werd deze crossover nooit werkelijkheid.

Channing Tatum heeft in meerdere interviews aangegeven dat hij de film nog steeds wil maken en noemde het “een van de beste scripts die ik ooit in mijn carrière heb mogen lezen.” Het project kan echter legaal niet gerealiseerd worden, simpelweg omdat het te duur is. De productie en cast zouden niet veel duurder zijn dan de gemiddelde Hollywood-blockbuster van vandaag de dag, maar het grootste deel van het budget zou moeten gaan naar producenten Steven Spielberg en Neal Moritz, aangezien zij een deel van de rechten bezitten. Beide mannen zijn zeer bekend in de filmwereld en staan bekend om hun hoge tarieven. Voor dit project wilden ze hun kosten niet verlagen in ruil voor hun creatieve bijdragen. Het project kon daardoor niet van de grond komen: een handvol rijke miljonairs kon een klein financieel offer niet accepteren.

Wat een prachtige crossover had kunnen zijn (iets wat we in de filmwereld eigenlijk nog nooit echt hebben gezien tussen twee grote franchises, terwijl het op televisie al jaren gebeurt) staat nu ergens te verstoffen op een plank. Het project is niet gecanceld; het script ligt nog steeds bij Sony Pictures en er is al een regisseur aan verbonden, namelijk James Bobin (The Muppets). Toch zal door de financiële redenen de kans helaas klein blijven dat dit ooit werkelijkheid wordt.